在中國的腹地四川省有一條叫做泯江的河流。河邊有一座風景如畫的小城，城中的居民對自己家鄉的悠久歷史都感到很自豪。早在2200年以前，他們的祖先就在這裡建造了一座不朽的水利灌溉工程。這個工程由幾條運河組成，它能夠在洪水來臨的時候分流泄洪，還可以在不建造大壩的同時，合理分配水利資源。兩千多年過去了，這個叫做都江堰的，中國最古老的水利工程，至今仍然發揮著建造之初設計者們設計的功能。

    環抱小城的是中國五大道教名山之一——青城山，它也是有史料記載的，道教思想的重要發源地。正是因為這座小城的山清水秀，風光旖旎，古代的中國人民才如此青睞它，給它留下了這麼多的文化遺産。

    雖然城中的居民都為這個城市的歷史感到驕傲，但是他們從來沒有想到，他們居住的小城都江堰，有朝一日會招來大批旅遊者前來消費。在2000年，都江堰的名字被聯合國教育科學文化組織，正式吸收到人類文化遺産目錄之中去。從此，這個中國四川的小城，一躍成為了舉世聞名的名勝古跡。

    現在，這座平靜的水濱城市即將成為中國國內最有吸引力的旅遊目的地。在1999年之前，來這裡旅遊的人數總和為兩百萬人，但是由於被收錄為世界文化遺産，當地的旅遊業將受到極大的刺激，僅今年一年這個數字就將翻一番。

    當地政府的一位官員趙淩（音譯）告訴記者：“在中國，像這樣融合了自然美同人文底蘊的景點是十分少見的。中國的萬里長城也有兩千年的歷史，但是它的功能早已失去，現在的人們也已經不再需要它了。而都江堰不僅有悠久的歷史，最重要的是它在今天還能夠造福此地的人民。我們能通過它向世人證明古代中國人民的偉大智慧。”

    但是當所有的人都在為旅遊業的前景和地方經濟的發展歡欣鼓舞時，一些有識之士也在為又一個文化遺跡面臨旅遊業衝擊的危險，而心急如焚。中國作為世界上文化遺産最為豐富和古老的國家之一，有著許許多多獨特的文化勝跡和自然景點。而正是由於中國擁有27個列入世界文化遺産目錄的景點，對文物的保護和修復工作才顯得更加具有挑戰性。

    自從中國加入聯合國世界遺産委員會之後，該委員會就一直向中國強調政府保護本國古跡的神聖義務。雖然中國政府已經意識到了這一問題的重要性，但是像雲南的麗江古城和蜿蜒的萬里長城，這樣的著名遺跡還在受著當地蓬勃發展的旅遊業的威脅。

    同樣的先例是中國北方的承德避暑山莊。由於疏于管理和實行了錯誤的城市開發規劃，這一處古跡受到了嚴重的破壞。蘇州園林是中國古典園林的瑰寶，但因為當地官員對經濟利益的追求，也正面臨著極大的威脅。

    “一些年輕的地方官員們，往往只注意經濟利益。他們忽視了這樣一個問題，即金錢是無法買到這麼珍貴的文化遺産的。”來自教科文組織的文化官員埃德蒙.莫卡拉説，“如果你在破壞了萬里長城之後，建造一個西元2000年的複製品，沒有人會來參觀。那個珍貴的遺産就永遠的消失了。”

    然而，目前面臨的文物保護的難題，並沒有使中國政府減緩其申請新的世界文化遺産的進程。一個包括了30個景點的名單，已經提交給了由國際專家組成的審核小組。現在在聯合國文化遺産目錄上，只有西班牙，法國和義大利擁有多於中國的景點數。但是這些國家都是在1972年就加入了世界遺産委員會，並且比中國提出申請要早的多。

    在一份聯合國教科文組織草擬的在華任務的報告中，記載著這樣的話：“以目前的年均申請速度，不出十年，中國就將是世界上擁有文化遺産最多的國家了。”中國的歷史使這個榮譽當之無愧，但是中國政府真的有能力在這麼短的時間裏，同時對這麼多的古跡進行完善的保護嗎？莫卡拉認為這是不大可能的，“問題並不是出在中國沒有足夠的高素質專家，而是中國的行政官員們不知道傾聽這些專家的意見。”

    在中國很多地區，當地的官員們不是完整的保存那些文物古跡，而是在其中選擇幾個少數的代表進行保護。這就使得文化遺産漸漸的同周圍的現代經濟和建設的發展，産生難以調和的矛盾。

    幸運的是，今天的都江堰還沒有受到人為的破壞。在這裡沒有象徵現代文明的摩天大樓，沿江的道路上還鋪著鵝卵石，小商小販們自由的在市集間穿梭，沒有商業區的限制。在下雨的日子裏，路上的行人稀少，只能聽到沙沙的雨聲。當地的政府也已認識到了保護古跡與發展旅遊業之間的微妙關聯。希望都江堰和中國其他地方的美景能夠像這樣世世代代保存下去。

    亞洲《時代週刊》2001年6月28日