3月5日，在巨大而豪華的人民大會堂內，中國的國家總理朱鎔基在全國人民代表大會上做了近兩個小時的演講，向與會的近3000名代表們大致描述了中國今後所面臨的問題和目標。

    在會堂外面的天安門廣場，便衣警察們——從他們雪白的短襪上就能分辨的出來——高度警惕，時刻準備著應對任何可能危及為期兩周的會議的行為。與會堂外邊的肅穆相對比，大會堂裏面的氣氛顯得格外活躍。

    代表們以禮貌而熱烈的掌聲歡迎今年73歲的總理朱鎔基致詞。在朱鎔基的講話中，很大一部分內容是關於中國的發展和增長——在過去的一年中，中國國內生産總值增長了至少7個百分點，但是講話中更多提到的還是中國在接下來的一年中所面臨的嚴峻形勢。

    朱鎔基警告説，如果腐敗情況還不能被遏制——目前在中國，不論是在政府還是在商業方面都已普遍滲透——那麼中國必將産生社會動蕩。他嚴厲聲討那些忙於“浮誇腐敗”的黨政幹部，在工人都幾個月沒領到工資的情況下居然還提出種種鋪張浪費的計劃方案。

    在腐敗的侵蝕下，中國共産黨的領導形象已經明顯地因此原因而受到損害，共産主義的遠大目標也因此而失去光芒，民意投票顯示，腐敗問題已經是中國老百姓最關心的話題。

    經濟震蕩

    朱鎔基同時也強調了對於中國加入世界貿易組織之後所面臨衝擊的憂慮。

    從長遠來看，開放市場將使中國更具競爭力，但是在短期內，由於貿易保護的減弱，將引起大量失業。

    分析學家估計，僅在農業領域，由於廉價進口商品的影響，至少將有2000萬農民可能失去他們的工作。

    同樣，地區性收入差異也在加大。雖然東部的城市經濟正在向前發展，然而在未開發的西部，卻面臨完全不同的形式。

    面對上升的失業率和下降的收入，來自那些對於高額的稅收極度失望人們的抗議報告也越來越多。

    權力的作用

    最吸引人權組織以及西方政府目光的是朱鎔基提到的中國將對 “恐怖主義、極端宗教主義以及民族分裂主義”繼續進行打擊。

    朱鎔基特別提到了法輪功非法組織。目前在中國，數百名、可能上千名法輪功組織成員已經被關押。

    朱鎔基總理也提及關於台灣的長期熱點話題，但是今年的措辭卻較為低調。朱鎔基呼籲“對話和談判”，推動海峽兩岸的“和平統一”。

    在接下來的11天裏，人民代表大會的工作將在封閉狀態下進行，來自這個地域遼闊的國家的各個地方的代表們將討論中國所面臨的各種問題。

    人民代表大會並不是制定法律的機構，法律將由常務委員會來制定。

    但是，對於正處在危機時刻的中國來説，人民代表大會在保持黨政隊伍頭腦清醒，保證中國順利渡過難關中扮演著越來越重要的角色。

    微軟美國全國廣播公司MSNBC2002年3月5日