對於在美國和世界各地的中國人來説,二月十二日這天都是一個重要的節日——春節,從這一天開始,就進入了中國陰曆記年的馬年。在春節期間,全家人都會聚在一起,祈求在新的一年裏幸福、美滿。
與美國很多城市比起來,米爾瓦基市(注:美國威斯康新州的一個城市)的中國人並不是很多,但是,他們仍然精心準備著慶祝自己的節日。二月十日,他們將舉辦盛大的慶祝活動迎接春節的到來。
在春節前夕,一家人會從四面八方趕到一起吃團圓飯。在中國的傳統中,這頓團圓飯通常都有八個或者九個菜,這表達了人們對未來的美好憧憬。在中國人眼中,八和九都是吉祥數字,因為中國話的“八”聽起來很像“發”,而“九”代表的是幸福長久。在團圓飯中吃的菜也是經過精心挑選的,它們的名字都代表著一定的美好寓意。在春節期間,一切都是美好的,即使有人不慎打破了東西也沒關係,因為這代表“歲歲(碎碎)平安”,全家人在新的一年裏會平安幸福。
楊小姐出生在舊金山,她的父母原本是廣東人,後來才移居舊金山。楊小姐小時候曾在中國過春節,她在她的一本書裏飽含深情地描述了中國的春節。楊小姐表示,作為一個成年人,她對中國春節的習俗以及中國傳統菜肴的做法知道的太少,為了不丟掉傳統,她從幾年前就開始學習關於中國和中國春節的一切。她認為,作為中國移民的後代,自己理所當然的應該了解中國的燦爛文明、傳統的烹調方法和其他習俗。
雖然到美國已經很久了,但楊小姐的父母仍然保持著中國的傳統。在每個春節的早晨,楊小姐都會得到兩個裝著錢的信封。這些錢叫“壓歲錢”,由長輩在春節時給晚輩,象徵著長輩的祝福。現在,楊小姐常常到廚房幫忙,和媽媽一起準備慶祝即將到來的春節。
在中國,春節是一年中最重要的節日,很多公司都會給員工一到兩周的假期,讓他們可以回家和親人團聚。但是,在國外的中國人如果想在春節時和家人聚在一起就不是那麼容易了。雪麗 劉今年51歲,她是在北京長大的,成年後才移居美國,現在住在威斯康新州。她的兄弟們也住在這裡,但由於他們的工作都很忙,所以今年的春節大家不能在一起過了。
在美國的舊金山、洛杉磯和紐約等城市有很多中國人,他們將中國的傳統保持的非常好,每逢中國的傳統節日,他們都會聚在一起慶祝。
在美國的中國人除了在家中慶祝春節外,還組織了很多集體活動。米爾瓦基市的中國人將春節慶祝活動安排在了二月十日,屆時,人們將會欣賞到精彩的節目,品嘗到美味的中國傳統菜肴。在慶祝活動中,主辦者將為人們準備20到30種不同的菜肴,包括烤肉、五香牛肉、烤鴨、醬雞、核桃和大蝦,另外,還有豆腐沙鍋和有中國風味的烤牛排。慶祝活動將在上午10點開始,一直持續到下午5點。中午12點半,將會表演中國新年的傳統節目——舞龍。晚上8點,主辦者還會舉辦一個舞會,以便人們在這個快樂的節日裏載歌載舞。雪麗 劉表示,她將去參加米爾瓦基市的慶祝活動,因為和很多中國人在一起時更能感受到節日的氣氛。
摘譯自Jsonline2002/1/30
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壓歲錢史話
每逢春節,長者往往要給晚輩們壓歲錢,而且多用一些連號的新紙幣,這個帶有濃厚節日色彩的習俗緣由何在,為什麼要用連號的新紙幣,恐怕很少有人知曉。
壓歲錢由來已久,古稱“厭勝錢”、“壓勝錢”、“壓崇錢”、“押歲錢”等,在錢幣系列中,它被歸為花錢類。
早在漢代我國就已出現壓歲錢,以圓形圓孔和圓形方孔居多,錢的正面多為吉祥文字,如“去殃除兇”、“降妖避邪”、“福山壽海”、“福壽雙全”、“福壽康寧”、“韆鞦萬歲”、“天下太平”、“長命富貴”、“強身健體”等,還有的正面為錢文,背面為祥瑞圖案,如“北斗七星”、“龜蛇”、“老虎”、“八卦”、“生肖”等紋飾。
唐朝時期,宮庭盛行春日散錢,當時人們把春節這天作為立春日,是宮內相互朝拜的日子,而當時在民間還沒有拜年的習俗。王建的《宮間》中記載:“宮人早起笑相呼,不識階前掃地夫,乞與金錢爭借問,外頭還是此間無”;“宿粧殘粉未明天,總立昭陽花粉邊;寒日內人長打白,庫中先散與金錢”。
宋元以後,春節被定為正月初一,春日散錢習俗就演變為長者給晚輩壓歲錢的習俗。清代富察敦崇《燕京歲時記 壓歲錢》記載:“以彩繩穿錢,編作龍形,置於床腳,謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者錢,亦謂之壓歲錢”。
明清時期,長者用紅繩串連著壓歲錢送于晚輩,對此清朝吳曼雲《壓歲錢》詩云:“百十穿彩線長,分來角枕自收藏。商量爆竹錫簫價,添得嬌兒一夜忙”。詩中形象地描述了孩子們分得壓歲錢後的喜悅心情。
民國時期,方孔圓錢基本取消,長輩則用紅紙包一百文銅元作為壓歲錢,其寓為“長命百歲”,貨幣改用紙鈔後,長者喜歡選用聯號的新紙鈔賜于晚輩,“聯”與“連”諧音,有“連連好運”、“連連高升”之意,這種送聯號錢給晚輩的習俗一直延續至今,這就是將聯號錢作為壓歲錢賜于晚輩的緣由。
壓歲錢的習俗源遠流長,它預示著鎮歲、去病、避邪、祈福等,是長者對晚輩的美好祝願,這種錢往往比流通貨幣大,至今民間雖亦有出現,但由於它存世數量少,質地精良,做工精細,因此,深得藏家喜愛。
中國青年報2002/2/7——盛洪偉