與美國很多城市比起來，米爾瓦基市（注：美國威斯康新州的一個城市）的中國人並不是很多，但是，他們仍然精心準備著慶祝自己的節日。二月十日，他們將舉辦盛大的慶祝活動迎接春節的到來。

    在春節前夕，一家人會從四面八方趕到一起吃團圓飯。在中國的傳統中，這頓團圓飯通常都有八個或者九個菜，這表達了人們對未來的美好憧憬。在中國人眼中，八和九都是吉祥數字，因為中國話的“八”聽起來很像“發”，而“九”代表的是幸福長久。在團圓飯中吃的菜也是經過精心挑選的，它們的名字都代表著一定的美好寓意。在春節期間，一切都是美好的，即使有人不慎打破了東西也沒關係，因為這代表“歲歲（碎碎）平安”，全家人在新的一年裏會平安幸福。

    楊小姐出生在舊金山，她的父母原本是廣東人，後來才移居舊金山。楊小姐小時候曾在中國過春節，她在她的一本書裏飽含深情地描述了中國的春節。楊小姐表示，作為一個成年人，她對中國春節的習俗以及中國傳統菜肴的做法知道的太少，為了不丟掉傳統，她從幾年前就開始學習關於中國和中國春節的一切。她認為，作為中國移民的後代，自己理所當然的應該了解中國的燦爛文明、傳統的烹調方法和其他習俗。

    雖然到美國已經很久了，但楊小姐的父母仍然保持著中國的傳統。在每個春節的早晨，楊小姐都會得到兩個裝著錢的信封。這些錢叫“壓歲錢”，由長輩在春節時給晚輩，象徵著長輩的祝福。現在，楊小姐常常到廚房幫忙，和媽媽一起準備慶祝即將到來的春節。

    在中國，春節是一年中最重要的節日，很多公司都會給員工一到兩周的假期，讓他們可以回家和親人團聚。但是，在國外的中國人如果想在春節時和家人聚在一起就不是那麼容易了。雪麗劉今年51歲，她是在北京長大的，成年後才移居美國，現在住在威斯康新州。她的兄弟們也住在這裡，但由於他們的工作都很忙，所以今年的春節大家不能在一起過了。

    在美國的舊金山、洛杉磯和紐約等城市有很多中國人，他們將中國的傳統保持的非常好，每逢中國的傳統節日，他們都會聚在一起慶祝。

    在美國的中國人除了在家中慶祝春節外，還組織了很多集體活動。米爾瓦基市的中國人將春節慶祝活動安排在了二月十日，屆時，人們將會欣賞到精彩的節目，品嘗到美味的中國傳統菜肴。在慶祝活動中，主辦者將為人們準備20到30種不同的菜肴，包括烤肉、五香牛肉、烤鴨、醬雞、核桃和大蝦，另外，還有豆腐沙鍋和有中國風味的烤牛排。慶祝活動將在上午10點開始，一直持續到下午5點。中午12點半，將會表演中國新年的傳統節目——舞龍。晚上8點，主辦者還會舉辦一個舞會，以便人們在這個快樂的節日裏載歌載舞。雪麗劉表示，她將去參加米爾瓦基市的慶祝活動，因為和很多中國人在一起時更能感受到節日的氣氛。

    摘譯自Jsonline2002/1/30

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    壓歲錢史話

    每逢春節，長者往往要給晚輩們壓歲錢，而且多用一些連號的新紙幣，這個帶有濃厚節日色彩的習俗緣由何在，為什麼要用連號的新紙幣，恐怕很少有人知曉。

    壓歲錢由來已久，古稱“厭勝錢”、“壓勝錢”、“壓崇錢”、“押歲錢”等，在錢幣系列中，它被歸為花錢類。

    早在漢代我國就已出現壓歲錢，以圓形圓孔和圓形方孔居多，錢的正面多為吉祥文字，如“去殃除兇”、“降妖避邪”、“福山壽海”、“福壽雙全”、“福壽康寧”、“韆鞦萬歲”、“天下太平”、“長命富貴”、“強身健體”等，還有的正面為錢文，背面為祥瑞圖案，如“北斗七星”、“龜蛇”、“老虎”、“八卦”、“生肖”等紋飾。

    唐朝時期，宮庭盛行春日散錢，當時人們把春節這天作為立春日，是宮內相互朝拜的日子，而當時在民間還沒有拜年的習俗。王建的《宮間》中記載：“宮人早起笑相呼，不識階前掃地夫，乞與金錢爭借問，外頭還是此間無”；“宿粧殘粉未明天，總立昭陽花粉邊；寒日內人長打白，庫中先散與金錢”。

    宋元以後，春節被定為正月初一，春日散錢習俗就演變為長者給晚輩壓歲錢的習俗。清代富察敦崇《燕京歲時記壓歲錢》記載：“以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者錢，亦謂之壓歲錢”。

    明清時期，長者用紅繩串連著壓歲錢送于晚輩，對此清朝吳曼雲《壓歲錢》詩云：“百十穿彩線長，分來角枕自收藏。商量爆竹錫簫價，添得嬌兒一夜忙”。詩中形象地描述了孩子們分得壓歲錢後的喜悅心情。

    民國時期，方孔圓錢基本取消，長輩則用紅紙包一百文銅元作為壓歲錢，其寓為“長命百歲”，貨幣改用紙鈔後，長者喜歡選用聯號的新紙鈔賜于晚輩，“聯”與“連”諧音，有“連連好運”、“連連高升”之意，這種送聯號錢給晚輩的習俗一直延續至今，這就是將聯號錢作為壓歲錢賜于晚輩的緣由。

    壓歲錢的習俗源遠流長，它預示著鎮歲、去病、避邪、祈福等，是長者對晚輩的美好祝願，這種錢往往比流通貨幣大，至今民間雖亦有出現，但由於它存世數量少，質地精良，做工精細，因此，深得藏家喜愛。

    中國青年報2002/2/7——盛洪偉