中國為農曆新年作準備（記者 孔琳）

    在10多億中國人準備慶祝農曆新年之際，世界最大規模的春運已經開始。

    當中國人紛紛趕回家慶祝馬年在2月12日到來之時，他們在接下來的40天裏將通過中國交通運輸網進行創記錄的17.4億人次旅行。

    春運高峰已經到來。中國在現有的運輸基礎上增發了數以千計的火車、飛機、汽車及輪船，以確保數億中國人能趕回家過年。

    農曆新年是中國最重要的節日，而依照傳統，中國人要與家人共度新年。

    中國不斷增加的外地民工人數已達到二三億。預計今年他們將參與創造最大規模的春運記錄。春運高峰期的行程總數預期將比去年增長30%以上。

    對上百萬人來説，3天的正式假期將延伸達數周之久，尤其是對於希望避免高峰期擁護的外地民工和學生而言。

    在中國很多地區，工作在春節假期開始幾週前便已停滯。從農村來到城市找工作的工人已放下工具踏上了返家之旅。

    當人們為家人採購禮品併為傳統聚餐購買食物時，城市中的購物中心和市場通常會變得擁擠不堪。

    至3月8日為止的40天被宣佈為正式春運期，但鐵道部預測春運期中將會出現3次客流高峰，期間旅客日流量將達到200萬人次。

    昨天，在北京火車站，成千上萬名男男女女裹在厚實的冬衣中，帶著塞滿自己財物的特大型塑膠包，耐心等待著登上火車，奔往全國每一角落。清潔工崔梅（音）把孩子綁在背上，等候著前往她家鄉湖南省的列車。她説："我給家裏買了很多東西。"

    一位官員説，北京在每日的火車時刻表中增設了8趟列車。在年夜前兩周，車站已在應付每日16萬的客流量。據地方媒體報道，北京和上海在常規公路客運服務中增發了4000輛客車，而南方城市廣州增加了1萬輛客車。在全國，鐵路幹線上增發了135輛列車，主要是開往西南的窮困地帶。

    馬年于2月12日開始。依照傳統，中國人希望在年夜前趕回家，以便參與放煙花爆竹和準備年夜飯等家庭活動。

    廣東省（中國最富有的地區之一）當局説，他們預計節日期間的鐵路客流量將達到7500萬人次，超過全省的人口總數。

    《澳大利亞人報》2002/1/30