據9月2日的英國《星期日泰晤士報》報道,日本最大的旅行社之一——“金城日本旅行社”已經成立了一個新的分社,專門開發太空旅遊市場。
金城估計,到2030年,全球太空旅遊者將達到每年500萬人次,太空旅遊産業收入將高達700億英鎊。
未來的太空旅遊可望向旅遊者提供靈活的服務項目,包括從10分鐘的低軌道飛行到為期一週的隨所居住的太空旅館在近地軌道上遨遊等。據估計,通過高效率的組團活動,可以在將來將每個人的太空旅行費用降低到不超過2000英鎊。
有關機構最近對超過4000名英國人、日本人、美國人和德國人的調查表明,大多數被調查者都對到太空一遊表現出極大的興趣,其中8成年齡在30歲以下的被調查者希望到太空軌道上觀光。大多數被調查者表示願意為實現太空夢付出3個月的薪水,而百分之十的被調查者則情願花費2年的薪水到太空中一睹地球的芳容。
負責該項調查的經濟學教授帕特裏克 柯林斯説:“太空旅遊將成為一個重要的新興産業。一旦第一批太空遊客成行,就會有許許多多人步其後塵。”
柯林斯估計,為太空旅遊需要建造的第一艘太空客運飛船將耗資約7000萬英鎊。日本火箭研究所已開始了這種飛船的早期研發工作,但參與研製的一名日本工程師説,美國更有可能首先開出“太空航班”。
金城太空旅遊分社的經理白石先生説,安全、可靠和合理的價格是太空旅遊業務取得成功的關鍵。他説:“太空是一個全新的世界,大多數人都想從太空中看一看孕育了他們以及他們的祖先的星球——地球。這是大多數人的願望,而我們的任務就是助他們美夢成真。”
《北京晨報》2001年9月3日