能夠乘坐載人飛船遨遊太空是許多人的夢想。進入２１世紀，一些雄心勃勃的日本公司正在努力實現這個夢，讓普通人也能夠到太空旅行。

    日本火箭協會是日本民間支援發展航太旅遊業的一個組織。該協會會長磯崎光輝是一個標準的航太迷。日前他接受採訪時説：“太空飛行，一個人類亙古的夢想，在２１世紀已經成為宇航員的日常工作”，由此他大膽預測， “在２１世紀，太空旅遊將成為每一個普通人都能夠享受的娛樂。”

    當然，並非所有人都支付得起未來太空旅遊的費用。５９歲的美國商人丹尼斯蒂托為了到國際空間站一遊，支付了２０００萬美元，此外還必須接受專業訓練。目前，蒂托已經在莫斯科宇航員訓練中心接受了數月的訓練，他將於明年４月底搭乘俄“聯盟”號火箭飛往國際空間站。

    日本火箭協會的計劃目前正在籌集資金，計劃耗資７１６億日元（合６２８億美元）設計建造一艘可重復使用的火箭飛船“旅行者號”。這樣，最早在２０１６年，普通遊客就能夠以便宜得多的價錢前往太空遊覽了。目前火箭協會已經得到包括三菱重工業公司、富士通公司、夏普公司、日産汽車公司等日本大公司的支援，計劃于２００４年建造第一艘原型飛船。

    日本火箭協會計劃共建造５２艘這樣的飛船，到２０１５年之前完成１２００次實驗飛行。乘客乘坐這種５０座的飛船，無須經過任何訓練，就像乘飛機一樣方便。價錢和蒂托支付的相比要少得多，大約每人２６萬美元。遊客將有３小時的時間在地球軌道上遨遊，通過巨大的旋轉座艙，欣賞地球和太空的美麗風光。

    實施這一龐大計劃並非輕而易舉。首先是資金問題。磯崎光輝表示，協會的技術人員已經完成第一階段的設計。目前他們正在爭取一些大航空公司的資金支援，也在向日本政府申請資助，能夠使２００６年的第一次實驗飛行成為可能。

    不過，即使一切順利，希望太空旅行的遊客仍然要三思而後行，因為畢竟太空旅行非同兒戲，而日本的航太記錄也遠非完無可挑剔。日本從１９６９年開始航太計劃，迄今已經發射了３０多枚火箭，躋身為航太大國。但是，日本航太史上有過多次失敗的記錄。最近的一次發射失敗在前年１１月。當時，日本用自行研製的Ｈ２—８型運載火箭發射一顆多功能衛星，發射後４分鐘，第一節火箭發動機發生故障，發動機停止運轉，衛星嚴重偏離軌道，日本宇宙發射中心在無法補救的情況下，只能引爆衛星的自毀裝置。

    日本科學家對失敗並不諱言。日本太空和宇航科學學院的一名教授就表示，日本缺乏載人航太技術的實踐經驗，因此如何保障太空旅遊者的生命安全是此項計劃要解決的關鍵問題之一。日本川崎重工業公司的一名發言人則認為，這一計劃的實施在技術上還面臨許多挑戰，例如如何使火箭發動機重復使用，以及如何將飛船造得更輕。

    載人太空旅行的未來，看來還要耐心等待。（完）

     新華社 2001年1月5日