由於生存環境已發生劇變,歐洲各旅行社只能以變革求得生存,逐漸演化成優惠資訊和增值服務的蒐集者。
過去旅行社靠代售機票就能抽取豐厚的佣金,隨著越來越多的遊客自己上網訂票、訂房、租車,旅行社已被晾在一邊。
一位西班牙航空業人士説:“以前我們只要開出一張機票,就能賺進百分之七八的代理費,這樣的好日子一去不返了。旅行社今後只能提供真正的服務。”
票務代理制正在從整個歐陸消失。芬蘭航空公司從今年9月起取消了這一做法;英國航空公司將從12月開始將票務代理費縮減至1%;西班牙的伊比利亞航空公司也在通過談判爭取大幅下調佣金比率。
據羅馬市中心一家大型旅行社的負責人克裏斯蒂安·皮特雷利説,義大利航空公司給旅行社的票務佣金已經從三年前的9%萎縮到現在的3%;國際航班的代理費也跌至7%,明年還會再跌去一個百分點。
德國第三大旅行社“Rewe Touristik”的發言人表示,佣金的淡出和網上直銷排擠了德國旅行社的生意;“各家旅行社都在通過不同的辦法適應新變化,一些公司側重於開發長途豪華遊,這些正是網上直銷的弱項;有的則以更低的報價進行正面反擊。”
不過,西班牙旅行社協會理事長弗裏克斯·阿雷瓦洛卻認為,前景不至於那麼暗淡;一方面航空公司仍需要旅行社為其促銷;另一方面各旅行社也在不斷改進服務品質。
他打了個比方:“這有點像電燈出現時蠟燭製造商的境地。這些人並沒有走上絕路,因為他們發現,轉産裝飾性的蠟燭還能賺更多錢。我們不應孤立地看問題。在歐洲,網上機票銷售還不到銷售總額的4%。到2006年最多只會升到6%。”他補充道,意航85%的機票仍通過旅行社銷售。
皮特雷利表示,已有數以百計的旅行社因為佣金銳減而倒閉;“我們在幫航空公司的忙,他們卻把我們當敵人看。”
在很多國家,大型航空公司和旅行社都受到迅速崛起的低價航空公司的威脅。這些新軍機票只走直銷,不支付任何佣金。一些德國旅行社的對策是,向低價航空公司購票,然後向顧客收取一定的訂票手續費。
一些旅行社的負責人認為,很多遊客對網上預訂的安全性心存疑慮,覺得找旅行社更放心;“旅行社肯定還有前途。德國人經常旅遊,他們可能會上網訂張機票或者定個房間,但當他們需要更複雜的服務時,還是會找旅行社的。”
今年夏季,西班牙的外國自助遊客人數穩步上升,已佔遊客總人數的半數以上。一位業界人士指出:“旅遊基礎設施越發達,自助遊就越容易。如果到剛果或者阿爾及利亞旅遊,你不敢自己亂闖;但自助遊英國或德國就不成問題。”
歐洲一些高度專業化的旅行社已開始學會利用網際網路,借助網上搜索來銷售服務。一些旅行社也調低了服務收費。(劉佳)
《外灘畫報》2003年11月26日