歐洲的假期很多，大假主要是耶誕節和季節性休假，因為歐洲人把個人休閒權利放到了非常高的地位，不管工作怎樣重要，到了心動的時候，全都放下，不管不顧，統統走人。工廠也好，公司也好，很多都處於停業或半停業狀態，連政府機關也是如此。我到荷蘭移民局辦理短期居留手續，那個接待小姐弄了好長時間也沒有辦好，一問，原來辦事人員都休假去了，她是請的臨時工。到了這個時候很有意思：平時擁擠的高速路變得非常通暢，大城市的大街小巷見不到多少人，顯得非常冷清。

    準備：歐洲人的休假一般在15-30天左右，他們把休假當成一件非常重要的事情來辦，許多人在出行的半年前就開始做準備工作了，最晚也在三個月前開始進行。目的地的選擇，行程的安排，預定酒店，預定車、船、飛機票等等。他們去世界各地的都有，一般夏季是去法國、西班牙和德國南部等地較多。在準備工作中會看許多書，了解當地的人文、習俗、文化、景點和路線、交通狀況、氣候、酒店和特色餐館及周邊環境等等。歐洲的旅遊服務非常好，也很完善。旅行社非常多，我去過幾個，當時只是想去了解一下幾個國家的交通狀況，就深深享受了那種所謂的“上帝”的感覺：不管後面排隊的人有多少，接待人員會不厭其煩地解答你的所有問題，你可以喝著咖啡，提出你的要求，他們會立即為你搜尋和準備所有能夠提供的資料，包括想去的目的地的所有介紹，路線，酒店，票務及相關價格等等。許多厚厚的精美大冊子全都是免費提供的，好重好重。

    出行：出行的交通工具因人而異，時間緊的，路途遠的，或是經濟比較富裕的就乘飛機；乘火車旅行比較多，也很方便。歐洲的火車票有許多優惠，各種折扣五花八門，要想省錢就得好好琢磨一番。更有意思的是，有些火車票包括了某些地方的船票在內，從義大利到希臘渡海用歐洲通票就可以了。還可以使用火車票在一些城市的地鐵和巴士通行，或是打折購票；有許多人會自駕車出行，比較隨心所欲，沿途也能一路欣賞各種美景，但沿途的住宿也是早早就預定好的；我也遇到過騎自行車旅行的人，雖然不多，但他們實在是厲害。我在奧地利的因斯布魯克的青年旅社同一個從列支敦斯登騎車來的青年相遇，他騎行5天翻越了阿爾卑斯山，就用一個睡袋露營，帶了一個大奶酪。

    住宿：旅遊旺地的酒店都得提前許多時間預定，青年旅社和汽車旅館也是如此，到了目的地再找幾乎是沒門，或者是價格高得離譜。歐洲的酒店價格非常貴，而青年旅社和汽車旅館比較便宜，有許多澳大利亞和美國的青年學生，會請半年或是一年假，背個大包，在世界各地遊歷，豐富他們的人生。我在各地的青年旅社都遇見過許多這樣的青年。

    多種方式：歐洲人的旅遊比較崇尚自助遊的方式，旅行社可以提供各種套餐服務，比如只提供來回的票，或是加上住宿，其他就由旅行者自己解決了，想玩什麼地方自己去安排；也有組團旅遊，主要是面向老年人或者語言不通的外國人。我對歐洲的旅行社報價很吃驚，看到許多到中國的15日遊，包括住、行的所有費用才不到5000元人民幣，比到美國的還要便宜一些，搞不懂他們是怎麼掙錢的。

    歐洲人的休假，是一種徹徹底底的休假，是一種回歸自然的休假，可以脫離所有工作和雜務的休假，使天倫再現，自我恢復，展開心靈的翅膀恣意放飛。

     《新聞週刊》