美國探險家、百萬富翁弗塞特的環球單人熱氣球飛行仍在繼續。１４日，弗塞特在太平洋上空的零下低溫中排除了一個嚴重故障。如果順利，他現在已經飛離行程中最危險的太平洋一段，飄行在南美洲的智利上空。

    １４日，弗塞特的熱氣球出現了飛行征程中最大的一次故障：向氣球燃燒和加熱裝置輸送丙烷的一個軟導管發生大量泄漏，這可能導致不充分燃燒進而引起爆炸。經過一番準備，弗塞特爬出飛行艙。這時候，熱氣球飛行在２．８萬英尺（約９千米）的高空，飛行艙外的氣溫在攝氏零度以下。掙扎之中，弗塞特摸到了導管，並將它擰緊。

    在通過衛星傳送的電子郵件中，弗塞特講述了他這次救險經歷：“氣溫很低，空氣稀薄。高空中徒手的行動非常緩慢。爬出飛行艙後，我使出全身的氣力夠到了導管。這時候，我明顯感到缺氧，力氣不夠，但仍然竭盡全力將導管修好。這是一次特別的體驗。”

    飛越太平洋之後，行程超過１．８萬公里的弗塞特就已完成他全球飛行探險的一半。下一個飛行“障礙”就是綿延于南美海岸的安第斯山脈。由於過去幾天的飛行速度低於原先計劃，飛行艙中的氧氣儲量可能會在最後幾天出現短缺。地面控制中心的專家建議弗塞特在南美大陸的飛行過程中適當降低飛行高度，以減少呼吸和燃燒的耗氧量。弗塞特在傳回的電子郵件中説，他已經能夠比較自如地控制高度，目前９千米的飛行高度，對於節省氧氣和正常飛越一些頂峰高達７千米的安第斯山脈非常合適。

    據悉，在以後的飛行中，弗塞特將飛過安第斯山，然後穿越南美洲，隨後前往南非，繼而飛越印度洋，最後返回澳大利亞，完成此次環球飛行。

    目前，弗塞特信心十足。從高空發出的電子郵件中，他已經開始計劃該如何在澳大利亞的目的地慶祝他的探險成功了。

     新華社 2001年8月17日