美國科學家研製出一種新型艾滋病疫苗。試驗表明，這種疫苗可能非常有效，但也可能會因為病毒的突變而失去作用。

    兩個研究小組在最新一期英國《自然》雜誌上報告了他們的發現。第一組研究者用猴子作為實驗對象。他們把猴免疫缺陷病毒（ＳＩＶ）的基因引入某種不能複製的病毒中，然後把它作為疫苗給猴子接種。

    隨後，他們給猴子注射經過改造的猴免疫缺陷病毒（ＳＨＩＶ）。這種病毒的外殼被替換成了人類免疫缺陷病毒（ＨＩＶ）的蛋白質外殼。由於疫苗的作用，免疫系統能殺死感染ＳＨＩＶ的細胞。結果，研究者觀察到猴子並沒有發病，其體內的ＳＨＩＶ已低到不能被檢測出來的水準。

    另一組研究者使用了類似的方法給猴子進行免疫接種，結果在一年之後有一隻猴子死於病毒發作。研究者發現，它死亡的原因是因為病毒的一個關鍵基因發生了突變，免疫系統中的Ｔ細胞無法繼續識別病毒。

    常規的免疫方法是向體內引入某種抗原，使免疫系統能夠識別它，從而可以攻擊相應的病毒，而抗原本身對身體沒有危害。然而，引起艾滋病的病毒，即人類免疫缺陷病毒（ ＨＩＶ），能夠逃避免疫系統的這種攻擊，使常規的疫苗失效 。

    科學家認為，上述新型艾滋病疫苗很可能代表著未來的疫苗研究方向，即通過疫苗的作用，讓人體的免疫系統殺死被病毒感染的細胞，從而抑制艾滋病發病。同時應該讓免疫系統能夠識別ＨＩＶ表面的多種蛋白質。這樣，由於所有蛋白質結構都發生變化的可能性非常小，疫苗的效果也就不容易受到損害。

    新華網 2002年1月19日