雖然對高科技産業來説,2001年是沉重的一年,很多領域市場出現了大幅滑坡,然而IT技術卻並未停步,一個又一個被賦予了全新概念和形象的産品、技術紛至遝來,絲毫讓人感覺不到市場的低迷。這種掩飾不住的生機讓我們有理由相信,不久高科技即會迎來更加光明的未來。
在此,我們回顧了2001年最為活躍的幾種技術趨勢,期望讀者能從中感受IT技術一年來發展的巨大魅力。
Web 服務
如果需評選今年IT界最熱門詞彙的話,“Web 服務”無疑當之無愧。一年來,Web服務幾乎成了最流行的技術潮流,頻頻出現在各種媒體的顯要位置。
2月,Sun宣佈進軍Web服務,併發布了自己的Web服務利器--Sun ONE。8月,為了推廣網際網路服務,IBM推出了一套用來建立和配置網際網路應用程式的網際網路服務和JSP開發工具WebSphere Studio 4,其中包括了對XML、Java,以及SOAP的支援。同月,Sun與美國線上-時代華納的合資公司iPlanet發佈了該公司的Web整合服務軟體。10月于美國舉行的2001Web服務前沿技術大展上,結構化資訊標準促進組織(OASIS)宣佈成立了一個由IBM、惠普公司等業內領先供應商參與的Web服務組件模型技術委員會(WSCM),以加快面向用戶的新型Web架構的研發。11月,IBM、微軟、惠普與SAP四家業內巨頭髮布了UDDI(統一描述、發現與整合標準)的第二個版本,並在各自的UDDI應用網站上,提供來自5000多家公司的近萬種Web服務。同月,微軟、IBM攜手出臺網路服務新標準——WS-Inspection。通過這一標準,可以使各企業在網際網路上直接發現對方所提供的服務,為不同廠商通過連接彼此的網站發現網路服務提供一個統一的途徑。
半導體技術
與很多行業相似,2001年,全球半導體業也遭受了前所未有的不景氣,産品銷量大幅下滑。然而,正是由於晶片製造商們感受到了來自市場的巨大壓力,因此他們不得不使盡渾身解數,競相推出新産品、新工藝,力圖以此刺激用戶需求,保住市場份額。
目前,不但上市的晶片速度不斷提高,正在研製中的晶片速度也接連打破紀錄。11月,Intel開發成功開關速度可達每秒1萬億次的“TeraHertz”電晶體。Intel公司預計,利用這種電晶體,2005年,其微處理器的速度將達10GHz,到2010年這一速度則將高達20GHz。12月,AMD公司則宣佈開發出一種微型電晶體,其柵極長度只有15奈米,開關速度達每秒3.33萬億次。
在保證晶片高速運作的同時,降低晶片的能耗和選用新材料也是今年的熱點。8月,IBM公司科學家研製成功世界上最小的電腦邏輯電路,其構成材料就是比頭髮還細10萬倍的碳奈米管。10月,美國貝爾實驗室成功製造出尺寸僅有1-2奈米的電晶體,為開發超低能耗的極微型電腦晶片奠定了重要基礎,而這個比一粒沙子還要小上百萬倍的電晶體採用的是有機材料硫醇。12月,IBM公司展示了最新的雙柵極電晶體,使電晶體在不增加電流量的情況下,通過特定電極的電流量顯著減少,從而有效降低了能耗。
語音應用
經過20多年來對語音識別與語音合成技術的不斷改進,語音應用正逐步走向成熟,今年各大廠商對語音技術標準的關注,使語音又向實用邁進了一大步。
7月,AT&&T、IBM、朗訊及摩托羅拉等重量級公司提出一項新技術標準——VoiceXML,可望使人們通過普通或行動電話實現Web瀏覽。這一技術能夠讓用戶借助簡單的話語進行電子郵箱檢查、服務預約或其他網上操作。目前這項技術已得到了包括IBM、Cisco、Oracle及Charles Schwab等近500家公司的支援。8月,Oracle計劃在産品中整合語音支援功能,由於語音識別技術的日臻完善,加上J2EE和XML語言的問世,Oracle語音系統的準確率可達95%。10月,Cisco、Intel、微軟、飛利浦、Comverse公司及SpeechWorks國際公司等的語音處理部門,共同發起成立了SALT(Speech Application Language Tags)論壇,以合作研發可使用戶通過語音實現無線設備數據輸入與訪問的新型Web語言。
螢幕
2001年,在LCD漸成市場主流的同時,新顯示技術也層出不窮,各種可以捲曲和折疊的“電子紙張”尤為引人注目,而其中,OLED(有機發光二極體)更是螢幕行業當之無愧的未來明星。
今年以來,擁有OLED材料及驅動技術專利的柯達公司,成為眾多廠商競相追逐的對象,排隊等待授權的廠商多達數十家;東芝、NEC、三星、夏普等多家大型螢幕製造商紛紛拋出計劃,合資挺進OLED螢幕領域。同液晶螢幕相比,OLED螢幕更輕、更薄、能耗更低,而且具有高亮度、高清晰、快速響應、視角寬、成本低等優點。因此,不少業內人士認為,幾年內,OLED螢幕將有望取代液晶螢幕的市場地位,應用於行動電話、數位相機等手持設備及筆記型電腦上,並隨著技術的不斷改進,最終能應用於各種數字家電上。
電池技術
也許有人會奇怪,為什麼將電池技術選列出來。其實,隨著手持設備越來越紅火,小巧、高效的電池正變得越來越重要,紙電池、太陽能電池、新型燃料電池等,都成了眾廠商追求的新目標。
4月,德國Fraunhofer學院推出一種高性能的太陽能模組,這種模組利用驅動電動汽車的氫燃料電池的微縮版本,告別了傳統充電方式。7月,以色列Power Paper公司推出一款製造成本相當低廉的超薄電池。這種電池最奇特之處在於,它將電解質和電極製成一種獨特的液體,用其製成的電池直接印刷在紙張上。
而今年電池技術的最熱之處則要屬燃料電池。美國加州理工大學發明瞭一種靠氣體來産生電能的“乾性”燃料電池;NEC推出一款利用碳微電子的新型燃料電池,其存儲容量大約是同樣大小的高密度鋰電池的10倍;而摩托羅拉的研究人員則著手將低成本、高産量的晶片製造技術,應用於微型燃料電池的設計中。
無線標準
儘管近年來無線技術飛速發展,但“究竟消費者需要什麼樣的無線標準”,這個問題卻至今仍無定論。然而,隨著藍芽技術並未像預期的那樣“成本大幅降低和應用範圍迅速擴大”,獲得了眾多支援的IEEE 802.11則成為了本年度無線標準的大贏家。
目前,由Cisco、3Com、Proxim、Intel和Agere System共同制定的IEEE 802.11b,已經成為無線局域網普遍採用的標準。它允許用戶無線連接個人電腦,真正做到隨時隨地訪問網際網路。同時,隨著今年COMDEX上IEEE試驗性地批准新標準IEEE 802.11g,無線網路的傳輸速度將高達54Mbps,將現有IEEE 802.11b的傳輸速度提高了5倍,大幅提升了家庭、企業和公共場所的無線網際網路的訪問速度。現在,Intel、Cisco、3Com等,都在積極開發支援這兩種技術標準的無線PC卡。
網格計算
“網格”計算(Grid Computing)最初是學術界提出來的,它是利用共用網路從PC到大型主機等各種設備收集“剩餘資源”,共同完成超級計算任務的一種模式。雖然網格計算去年才剛剛興起,但伴隨著IBM、Sun等IT巨頭們的推動,今年已開始進入了實用階段。
6月,NTT Data宣佈與Intel、SGI、NTT東部公司聯合進行網格計算試驗。試驗期間有包括家庭、企業和學術機構的100萬台電腦相聯,其總處理能力比現有最快的超級電腦還要快5倍。
8月,IBM宣佈將投資約40億美元實施“網格”計劃,同時還將建立由50台伺服器組成的實驗網路。11月,IBM和Entropia公司宣佈,在IBM “網格”計劃中使用Entropia的軟體,並與Entropia結成夥伴關係。同月,Globus和Sun公司聯盟,從事界面開發,並將Sun的開放源代碼Grid Engine軟體加到網路計算軟體工具箱中。
3G
雖然目前,各大市場調查公司尚未公佈今年全球手機的銷售狀況,但根據全球幾大手機供應商的數據,今年出現手機産品銷售歷史上的首次滑坡已成定局。即便如此,對第三代行動電話技術(3G)來説,2001年卻是至關重要的一年,因為2001年10月1日,全球第一個3G網路“FOMA”正式在日本投入運營。
這項由日本最大的通信運營商NTT DoCoMo公司推出的服務,可為用戶提供高速視頻傳輸服務。作為新一代的行動通訊標準,3G服務可大大提高上網速度和頻寬,它的數據傳輸速度可達每秒384k到2M,是目前速度的100倍以上。
同樣具有重要意義的是,12月5日,英國電信公司的子公司曼恩電信公司開通了歐洲第一個3G網路,並開始在曼恩島上進行3G服務試驗。美國電信運營商Verizon和Sprint也計劃,不久將在美國開始3G服務的試運營。
存儲
網路早已成為存儲業界的中心,但網路存儲的天平卻一直在SAN和NAS間搖擺。直到今年初,在IBM的推動下基於IP協議的網路存儲技術iSCSI浮出水面,這種局面才有所改變。iSCSI取二者之長,一時間成為存儲界一顆閃亮的新星,目前已得到了Cisco、Intel及IBM三大技術巨頭的鼎力支援。
2月,IBM推出了基於iSCSI標準的第一個網路存儲産品IP Storage 200I,它可直接接入乙太網,適用於數據密集型LAN應用。由於這種技術模式基於更為通用的IP協議,故部署相對簡單、成本也相對較低。Adaptec與Alacritech等公司也已開始著手對基於這一技術的專用晶片進行最後定型,定型後的iSCSI在數據傳輸速率方面將不遜於光纖通道。年底,Cisco、Intel及IBM與其他公司合作,推出了這一技術標準的第一個版本,並期望于明年上半年獲得網際網路工程任務組織(IETF)的正式批准。
總線
隨著處理器速度與性能的不斷提高,現行I/O介面已成為數據處理的瓶頸。為解決這一問題,業界巨頭提出了InfiniBand標準。目前,包括Intel、IBM、微軟、Sun、惠普和Dell在內的業界重量級廠商,都表示支援InfiniBand標準。InfiniBand標準可解決伺服器、網路計算與數據傳輸等問題,並可利用多路傳輸,讓數據能更快地出入處理器,可使微處理器和網路之間的數據傳輸速率提高至10Gbps。業內觀察家指出,InfiniBand技術將取代現行的基於PCI的I/O連接,以用於高速存儲系統及數據庫專用設備。9月,IBM與SAS Institute等廠商展示了這種可以提高伺服器處理速度的新技術。同月,Mellanox、Primarion和Banderacom等得到Intel投資,並一直在開發InfiniBand晶片的公司,與Intel共同展示了採用InfiniBand標準的産品。
千龍新聞網 2001年12月25日