由於國際空間站仍在建設中,謝潑德3人抵達空間站之後,將面臨嚴酷的挑戰、繁重的工作,以及不甚理想的生活環境。在空間站的頭一週,謝潑德和夥伴們要先啟動並連結各種生命維持系統,並建立電腦網路,好讓他們以手提電腦控制整個空間站的系統。
工作繁重娛樂少
國際空間站雖然分為13層,但其中堆滿了物資,過道十分狹窄。在太空的嚴酷環境中,各種系統的故障幾乎是不可避免的。謝潑德在最近的一場記者會上説:“我想我們一定會花許多時間來修修補補。”3名宇航員希望能確立每天的例行工作程式,他們預計每天要工作12小時,每週工作6天。星期天時宇航員可以輕鬆一下,收收電子郵件,甚至和地球上的家人以雙向視頻聊天。
然而,對第一批進入空間站的宇航員來説,生活顯然無法令人滿意。他們每天必須打開那些灰箱子,裏面都是一些經過脫水處理的罐裝食品,雖然營養沒有問題,但味道差遠了。不僅如此,他們還只能用海綿擦澡,大小便都要自己裝起來,等11月18日俄羅斯火箭發射,趁給空間站運來補給品的機會,把那些垃圾運回地球。
3名宇航員中只有兩人可以分到一間小小的臥室,另一人得自己找地方睡。由於電力不足,空間站只能為3個起居艙中的兩個提供暖氣,另一個房間必須密封以保存能量。而且那兩個房間剛好是空間站裏噪聲最大的房間,宇航員休息時不得不戴上耳塞。3名宇航員都帶了睡袋,但只有兩個小房間能放下睡袋,另一個人只好自己找地方湊合一下了。當然,到最後組裝完畢後,空間站可提供7個人同時睡眠的場所。
食譜單調乏味
在空間站上,吃是個大問題。據負責此次升空宇航員食譜的美國約翰遜太空中心的克羅裏斯介紹,3名宇航員的食譜包括一日三餐,外加每天一塊小點心,點心一半是俄羅斯風味,一半是美國風味。其他的脫水“美食”包括德國泡菜湯、梅幹和葡萄汁和罐裝魚,雖然這種魚食品很多宇航員都不喜歡吃,但克羅裏斯解釋説,這種食品可以給宇航員補充足夠的維生素D。美國宇航局官員一直鼓勵3名宇航員至少每天共餐一次,但説起來容易,做起來難,因為他們連張飯桌都沒有,而且也沒有一起吃飯的空間。據悉,空間站要到2004年才能安裝上飯桌、冰箱和微波爐。只有到那個時候,宇航員一起吃飯才會覺得比較舒心,他們可以儲存新鮮的食品和飲料,他們的食譜也才會變得誘人。
失重環境影響健康
在失重的空間站上鍛鍊身體也是一件麻煩事,第一批宇航員只能把自己用橡皮筋綁在一個跑步機上,否則根本達不到鍛鍊的目的。雖然跑步機可以為他們的肌肉和骨胳提供有氧訓練,但長時間在失重的環境裏,宇航員的肌肉和骨胳都會發生萎縮。為了改變這種狀況,科學家設想發明一種固定的自行車,它的輪子快速旋轉産生的離心力對宇航員的腳踝、膝蓋和大腿産生壓力,從而達到鍛鍊的目的。這種自行車能在2005年運到空間站上就算是宇航員的的幸事了。
《南方都市報》 2001年12月6日