由於國際空間站仍在建設中，謝潑德3人抵達空間站之後，將面臨嚴酷的挑戰、繁重的工作，以及不甚理想的生活環境。在空間站的頭一週，謝潑德和夥伴們要先啟動並連結各種生命維持系統，並建立電腦網路，好讓他們以手提電腦控制整個空間站的系統。

    工作繁重娛樂少

    國際空間站雖然分為13層，但其中堆滿了物資，過道十分狹窄。在太空的嚴酷環境中，各種系統的故障幾乎是不可避免的。謝潑德在最近的一場記者會上説：“我想我們一定會花許多時間來修修補補。”3名宇航員希望能確立每天的例行工作程式，他們預計每天要工作12小時，每週工作6天。星期天時宇航員可以輕鬆一下，收收電子郵件，甚至和地球上的家人以雙向視頻聊天。

    然而，對第一批進入空間站的宇航員來説，生活顯然無法令人滿意。他們每天必須打開那些灰箱子，裏面都是一些經過脫水處理的罐裝食品，雖然營養沒有問題，但味道差遠了。不僅如此，他們還只能用海綿擦澡，大小便都要自己裝起來，等11月18日俄羅斯火箭發射，趁給空間站運來補給品的機會，把那些垃圾運回地球。

    3名宇航員中只有兩人可以分到一間小小的臥室，另一人得自己找地方睡。由於電力不足，空間站只能為3個起居艙中的兩個提供暖氣，另一個房間必須密封以保存能量。而且那兩個房間剛好是空間站裏噪聲最大的房間，宇航員休息時不得不戴上耳塞。3名宇航員都帶了睡袋，但只有兩個小房間能放下睡袋，另一個人只好自己找地方湊合一下了。當然，到最後組裝完畢後，空間站可提供7個人同時睡眠的場所。

    食譜單調乏味

    在空間站上，吃是個大問題。據負責此次升空宇航員食譜的美國約翰遜太空中心的克羅裏斯介紹，3名宇航員的食譜包括一日三餐，外加每天一塊小點心，點心一半是俄羅斯風味，一半是美國風味。其他的脫水“美食”包括德國泡菜湯、梅幹和葡萄汁和罐裝魚，雖然這種魚食品很多宇航員都不喜歡吃，但克羅裏斯解釋説，這種食品可以給宇航員補充足夠的維生素D。美國宇航局官員一直鼓勵3名宇航員至少每天共餐一次，但説起來容易，做起來難，因為他們連張飯桌都沒有，而且也沒有一起吃飯的空間。據悉，空間站要到2004年才能安裝上飯桌、冰箱和微波爐。只有到那個時候，宇航員一起吃飯才會覺得比較舒心，他們可以儲存新鮮的食品和飲料，他們的食譜也才會變得誘人。

    失重環境影響健康

    在失重的空間站上鍛鍊身體也是一件麻煩事，第一批宇航員只能把自己用橡皮筋綁在一個跑步機上，否則根本達不到鍛鍊的目的。雖然跑步機可以為他們的肌肉和骨胳提供有氧訓練，但長時間在失重的環境裏，宇航員的肌肉和骨胳都會發生萎縮。為了改變這種狀況，科學家設想發明一種固定的自行車，它的輪子快速旋轉産生的離心力對宇航員的腳踝、膝蓋和大腿産生壓力，從而達到鍛鍊的目的。這種自行車能在2005年運到空間站上就算是宇航員的的幸事了。

     《南方都市報》 2001年12月6日