以色列科學家研製出一種由DNA分子和酶分子構成的微型“生物電腦”,一萬億個這樣的電腦僅一滴水那樣大。
這種電腦結構和運算原理與普通意義上的電子電腦完全不同,但它同樣能夠接受輸入的資訊,並在處理之後輸出。與以往研製的一些DNA電腦不同的是,它能夠自動運算,不需要人工干預。
以色列魏茨曼研究所的科學家在22日出版的英國《自然》雜誌上報告説,他們使用兩種酶為電腦“硬體”,DNA為“軟體”,輸入和輸出的“數據”都是DNA鏈。把溶有這些成分的溶液恰當地混合,就可以在試管中自動發生反應,進行“運算”。
作為原始數據的DNA鏈,相當於早期電子電腦使用的數據紙帶,上面的鹼基對就相當於紙帶上的孔,代表1和0形式的二進位數據。作為硬體的酶和作為軟體的DNA與輸入的數據DNA發生反應,對它進行切割和連接,最終生成新的DNA“輸出數據”。用一般的電泳技術處理反應後的溶液,就可以讀出這些數據。
通過設計不同的DNA軟體分子,就能夠對這種電腦進行編程,用以解決不同的問題。由於參與反應的分子很多,相當於大批電腦一同工作,運算能力相當驚人。
科學家説,現在判斷這種DNA電腦是否有實用價值為時尚早。但樂觀地來説,它將來有可能用於幫助基因組測序工作,或進入生物體內尋找異常現象,有目的地釋放或合成藥物。
新華社 2001年11月22日