剖析第一及第二代的搜索引擎

    第一代的搜索引擎，如早期的YAHOO等，所使用的搜尋方法是這樣子的：網頁建構人可以將自己網站加入搜索引擎的資料庫中，自行命名自己的網站，並用數行文字描述自己的網站；而在使用者鍵入搜索條件後，搜索引擎會找出和搜索條件一樣或相近的網站名字或描述。換句話説，第一代的搜索引擎希望網頁建構者自行決定可以代表自己的網站的詞句，如【音樂和遊戲的下載】或【模擬器之家】等。

    第一代的搜索引擎最大的缺點，就是無法針對網頁內容進行搜索。舉例來説，如果一個網站的內容包含了【Java】，【認證考試】及少許的【HTML教學】；但如果網頁建構人在將該網站加入搜索引擎時，並未鍵入【HTML教學】，則該搜索引擎對【HTML教學】這個詞句的搜索，將永遠不會包含該網站。正因如此，第二代的搜索引擎便應運而生了。

    第一次使用Google這個第二代搜索引擎的人，應該都會發出一聲讚嘆：為什麼它可以找到那麼多的資料呢？細心一點的人應該可以觀察到，Google所搜索的，是網頁的內容。沒錯，這就是第二代搜索引擎最強大的地方。

    相對於第一代搜索引擎的‘由網頁建構人自行鍵入資料’，第二代搜索引擎不需要鍵入任何資料；取而代之的，是由搜索引擎使用一個Robot 程式，讓它在網路上頡取資料，並自動將取得的結果存入資料庫中。這意思也就是説：如果你建立了一個網站，並將它公佈在網路上；則Google的Robot 就隨時有可能將你的網站及底下相連結的所有網頁加入它的資料庫中。因此，Google號稱其資料庫中有著十億筆以上的資料，且其資料是會隨時更新的。

    寫到這裡，筆者已經把Google讚揚的太完美了。難道Google是零缺點的嗎？答案當然是否定的。對一個使用者來説，最好的搜索引擎，就是可以把使用者想要的結果顯示在第一或至少在第二頁的搜索引擎；Google最大的缺點，就是它所搜索到的結果著實太多，以致使用者所真正想要的資料有時候無法很精確的被顯示在前幾頁。因此，如何從如此龐大的資料量中很精確的找到正確的資料，就成為下一代搜索引擎的重要課題了。

    預測下一代的搜索引擎

    説了這麼多第一代和第二代的搜索引擎，似乎還沒説到這篇文章的重點。那麼，下一代的搜索引擎應該具備那些條件呢？在下面，我將分別針對‘準確性’及‘功能性’兩項對下一代的搜索引擎進行預測。

    準確性：

    不管對任何搜索引擎而言，準確性都是相當重要的一點。因此，下一代的搜索引擎絕對會對準確性做大幅度的改良。不過，要在現行架構下提高單次搜索結果的準確性，事實上是不太容易的事情；因此，我個人認為，必須對架構進行改良才行。其改良方向應該有著下列幾點：

    1.先將搜索結果分類後，再由使用者自行挑選相關的類別以進行瀏覽。‘北極光搜索引擎’可算是這類網站的代表。

    2.由使用者的回饋提高搜索結果中某種類型網站的排名。舉例來説，在我下了‘藥物’這個搜索後，我可以得到相當多的搜索結果；這時，如果我針對一個內容主要是在談‘搖頭丸’的網站進行回饋的話，我會得到第二組結果，而這第二組的結果排名比較前面的，幾乎都是和‘搖頭丸’相關的網站。

    功能性：

    1.圖片、音樂、及影像資料的搜索引擎。網路上的資料，大致可以分為幾類：文字、圖片、音樂、及影像；而搜索引擎的功能，當然也不只限于文字搜索而已。可以預見的是：下一代的搜索引擎，必須要具備初步的圖片及多媒體資訊的搜索功能。

    2.個人化的搜索引擎。以往的搜索引擎，都只能依據一定的規則進行查詢；筆者認為，下一代的搜索引擎，必須具備初步的個人化功能。所謂‘搜索引擎的個人化’，就是將使用者的過往行為模式，列入該使用者下一次搜索的參考；如此一來，在搜索引擎‘學習’到使用者的行為模式後，理論上搜索引擎會越來越符合使用者的需求。當然，細節上的技術仍然有相當多需要討論之處，但在本篇概念性文章中不予討論。

    總而言之，搜索引擎的改良，可以大幅度地造福使用者。希望這些還‘存活’著的搜索引擎能夠再接再厲，替使用者創造一個更良好的使用環境，並間接的替自己創造額外的利潤。

    　浙江線上 2001年9月26日