這顆小行星的代號為２００１ＫＸ７６，是今年７月份由美國科學家發現的。當時由於數據不足，未能確定它的大小。

    歐洲南方天文臺的科學家在現有天文觀測結果中尋找與它有關的資訊，並借助望遠鏡的觀察，確定它繞太陽公轉的軌道及反射陽光的能力，進而推斷出其直徑至少為１２００公里，甚至可能達到１４００公里。

    人類發現的第一顆小行星谷神星的直徑為９５０公里，兩百多年來它一直是最大的小行星。現在２００１ＫＸ７６將取代谷神星的地位。它的尺寸甚至超過冥王星的衛星冥衛一。冥衛一的直徑為１１５０公里左右。

    這顆新的小行星軌道在冥王星軌道外側，目前與地球的距離為６５億公里，相當於地球與太陽距離的４３倍，比海王星離太陽的距離還要遠一倍半。它也是除冥王星外人類迄今在太陽系週邊的“柯伊伯帶”裏發現的最大天體。

    “柯伊伯帶”是海王星之外的一個帶狀區域，裏面有大量主要由冰組成的天體，據認為其數量可能超過７萬個，目前已經發現４００多個。今年早些時候，天文學家還確認柯伊伯帶中新發現的另一個天體“伐樓拿”的直徑為９００公里。這些較大天體的發現，使冥王星作為太陽系大行星的地位進一步動搖。科學家推測，在柯伊伯帶裏可能還有尺寸與冥王星相當甚至更大的天體有待發現。

    新華網 2001年8月27日