很多人可能都在上小學時學習過《烏鴉喝水》這篇文章,那裏面有只烏鴉,通過把小石頭塊放在玻璃瓶子裏讓水面升高而喝到了水。無獨有偶,科學家近日在研究中發現了類似的“聰明鳥”,有所不同的是,這位“英國烏鴉小姐”竟然會通過“製造工具”來獲得急需的食物,如此行為簡直讓在場的科研人員又驚又喜。
《科學》雜誌8日報道,英國牛津大學的教授發現,當這只名叫貝蒂的烏鴉意識到自己的食物在“一個無法直接到口”的地方後,就開始尋找可能的工具。在弄不到現成傢夥的情況下,只見這個小鳥叼來實驗室內的一段鐵絲,並“用一種非常有效的辦法”將其弄成了“鉤狀”,隨後就在這種“魚鉤”的幫助下,順利吃到了食物。
科研人員指出,由於貝蒂能“多次成功重復”上述“高難度動作”,説明其做出此事“並非偶然”。據説,這只烏鴉在野外生活期間,就因能使用小樹枝來挑東西而引起了科學家注意,並將其“請”到實驗室來觀察其是否具有“選擇正確工具來獲得食物”的能力。不過,專家根本沒有想到的是,貝蒂竟然能“親手”打造自己需要的工具!
許多鳥類學家指出,不少動物具有“使用工具”的能力,比如有些非洲的黑猩猩會通過選擇不同的石頭來打開堅硬的果殼,猴子也會用樹枝來從窩裏引誘那些“可食用”的螞蟻來飽餐一頓,但能“制做工具”的野生動物的確非常罕見。因此,制做和使用工具被認為是“智力高度發達”的表現。現在看來,鳥可能比人類的“近親”更聰明。
在試驗中,兩隻烏鴉(一公一母)接受了科研人員的測試。在兩隻烏鴉面前有兩個高頸試管,裏面裝有食物,不借助工具是根本無法吃到的。然後,有關人員在烏鴉前又一直一彎兩根小鐵絲。只見公烏鴉,搶先拿走了有鉤的鐵絲,並順利獲得了食物。不過具有某種“女性細心”的貝蒂並不著急,時間不長就把剩下的直鐵絲“彎”出了一個鉤,也吃到了東西。
在後來的試驗中,科學家不放“有鉤”的鐵絲了,這下公烏鴉似乎“傻眼”了,而貝蒂則多次成功“制做了工具”。可就在他“聰明的女朋友”要吃飯時,公烏鴉總能從中“搶些東西”。科學家推測,造成這種現像的原因並非是“雄性比雌性聰明”,而是這個“身強力壯的無賴”,可以輕鬆偷來食物,因此缺乏那種“背水一戰”的氣勢,無法創造出奇跡來。
人民網 2002-8-9