想想看,在你睡覺或者坐在飛機上讀報的時候,僅用一束光照射你的膝窩就能倒時差該是多麼奇妙的一件事情。4年以前,這種猜想就已經在《科學》雜誌上一篇有關生物鐘重建的新方法中提及 。這一發現吸引了公眾以及科學家、企業家的注意。但現在有很多學者對其表示懷疑——並對光療法倒時差這一專利的商業價值表示懷疑。
最初研究的時候,美國康奈爾大學醫學院的Scott Campbell和Patricia Murphy指出用光線照人的膝窩能倒時差(《科學》,1998年1月16日,396頁)。膝窩淺表的血管豐富,科學家們認為有可能通過血液傳遞時間資訊。他們的發現對人們的傳統認識産生了衝擊:光僅能通過眼睛改變生物鐘。但是該領域的許多學者都對此持懷疑態度。
因此哈佛醫學院的晝夜生物鐘專家Kenneth Wright和Charles Czeisler在對原有實驗進行改進的基礎上,將這一實驗進行了重復。比如,Campbell和Murphy通過體溫指示生物鐘的時段,但是後來有研究指出體溫與生物鐘之間的差別達到5個小時,因此Wright和Czeisler利用褪黑激素的水準來指示時間,認為這樣測量得更精確。他們在7月26日的《科學》雜誌上公佈了研究結果,讓有時差困擾的人失望不已:用光照膝窩並不能倒時差。
許多時差專家對這一新研究頗為讚賞:位於薜倫斯維爾的佛吉尼亞大學的時差專家Shin Yamazaki 認為,“這篇論文將産生很大的衝擊,實驗條件也控制得很好”。然而,反對者認為原先的研究也把條件控制得很好,並在其實驗室進行了重復實驗。
科技之光 2002-8-5