美國科學家開發出一種新型燃料電池

美國科學家設計出一種利用海底淤泥中有機碎屑的新型燃料電池。它可以給設在偏遠海域的海洋探測器提供能源。

美國海軍研究實驗室和俄勒岡州立大學科學家們在最新一期《自然生物技術》雜誌上發表文章説，他們在兩個直徑１４釐米的石墨盤上安裝電極，並在盤上鑽出小洞，以增加化學反應的面積。研究人員把其中一個小盤埋入海底沉積物中，另一個置於水面上。埋在海底的盤上逐漸增長的細菌在消化有機物時能把電子集中到電極上，然後電子通過水中的氧傳輸到水面的電極，這就形成電流。它産生的功率達０．０２毫瓦，這已經足夠驅動簡單的海洋探測器。

因為細菌消化的有機物材料可以不斷從沉入海底的生物碎屑得到補充，發電的原材料不必擔心，而此前由於更換電池成本昂貴，海洋探測器很少被放入偏遠海域。