今年７月１日至２５日期間，慧核探測器將從佛羅裏達州卡納維拉爾角的空軍基地搭載波音公司製造的“德爾塔－２”三級火箭升空。慧核探測器計劃于明年１１月１２日貼近“恩克”彗星，並將於２００６年６月１９日與“施瓦斯曼－瓦赫曼３號”彗星相遇。

    科學家認為，慧核即所謂彗星的“心臟”是由大塊的冰和岩石構成的。此計劃是通過讓慧核探測器盡可能地接近彗核來獲取彗星的詳細資料。這將是人類首次對彗星間的區別和它們的運轉與演變進行的研究。

    總部在華盛頓的美國宇航局太陽系探索部主管科琳哈特曼博士介紹説：“整個任務將幫助我們了解這些物質，它將為我們提供一個迄今為止最接近彗核的影象，這有助於我們了解彗星的結構和組成。”

    新華網 2002-6-13