美國宇航局日前批准了用航太器與彗星“騰佩爾”相撞以研究彗星內部秘密的計劃，這一撞擊用航太器將在２００４年發射，２００５年７月１日抵達“騰佩爾”。

    據美國宇航局最新發佈的消息，這一研究計劃名為“ 深撞擊使命”，將耗資２.７９億美元。研究員希望借助撞擊以暴露彗星表層以下深處的材料，然後通過觀測內部材料弄清彗星組分的變化規律以及彗星的內部與外部情況有何不同。

    撞擊器的品質約為３００千克，它將攜帶一個照相機，將在一定的軌道從運載它的航太器中彈射出去，然後以每小時３.５７萬公里的速度撞擊彗星“騰佩爾”，撞擊器將把彗星內部的物質撞開。航太器上的照相機和紅外光譜儀以及地面觀測站將研究撞擊産生的冰狀殘片和暴露出的彗星內部材料。

    “騰佩爾”彗星于１８６７年發現，每５年半繞太陽運轉一週，已經穿過太陽系內部許多次，這使它成為研究彗星外層覆蓋物發展變化的最佳對象。

     新華社 2001年5月28日