日本國立精神神經中心的調查表明，日本各個年齡層次的失眠症患者為2096萬人，他們經常失眠，長此以往，身心交瘁，致使老年人晚年淒苦，中年人事故頻仍，孩子心靈扭曲。與此形成鮮明對比的是，日本有84萬人患上了嗜睡症，幹任何事情都打不起精神，只愛睡覺，影響了正常的工作和生活。

    創立睡眠學的目的就是為了解決失眠和嗜睡的問題。它是一個綜合學科，主要由三部分構成：一、通過生物實驗和分子分析研究睡眠原理，建立睡眠科學；二、為了治療失眠和嗜睡症，建立治療精神障礙的睡眠醫學；三、通過防止由失眠和精神障礙造成的事故，建立改善勞動環境、避免經濟損失的睡眠社會學。建立睡眠學，需要改變現行體制，進行分子生物學、心理學、社會學等跨學科協作。

    有關專家調查表明，睡眠不正常的原因因年齡而異。老年人主要是不適應角色的轉換。過去上班時忙忙碌碌，雖然辛苦，但在社會上有作為，在家裏有地位。退休之後自認是“多餘人”，更有甚者，被家人看成家裏的“大件垃圾”。失落感造成的精神苦悶使老年人表現為兩個極端，有的失眠，有的嗜睡。中年人失眠是因為精神緊張和壓抑。日本社會競爭激烈，每個人要保持自己的位置，或達到更高層次，必須表現出更強的敬業精神和更高的業務水準，每天都在無形的競爭中度過。即使這樣，由於經濟滑坡，企業倒閉，一些人仍逃不脫被解雇的命運。因此日本人最愛説的話就是“精神緊張”。精神壓抑更多源於日本的“等級制度”。雖説日本講民主，但一具體到每個單位都是等級森嚴，下級對上級有什麼不滿，絕不敢直言，所謂民主只限于就生産提出合理建議，日本人的個性長期受壓抑。更為重要的是，精神緊張和壓抑因人與人之間的隔膜無法緩解，即使在家裏也是如此。有關資料統計表明，日本去年平均每1.5分鐘就有一對夫婦離婚，這説明家庭遠非日本人的避風港。本該“不知愁滋味”的小孩失眠，大多是在學校受人欺負，無人訴説，自己又想不明白，結果影響了睡眠。

    由此可見，日本人失眠都是精神痛苦所致，失眠之後又反過來加重了精神上的痛苦，形成惡性迴圈。如果一個人精神痛苦，物質生活無論怎樣豐富都不幸福，日本近五分之一的人竟然如此，實在是一種普遍現象，有關專家把它上升到“國家危機”的高度，讓全社會在重視物質發展的同時，多關心人們的精神世界，因為幸福在具備一定的物質條件時更多的體現在精神方面。

    睡眠學通過解決睡眠問題去消除人們的精神痛苦，是一種十分可喜的現象，因為在豐衣足食的日本社會，人們對物質的貪慾沒有窮盡，但要真正提高人們的生活品質，追求精神的幸福不可或缺，而且更具現實意義。

     《中國青年報》 2002年5月27日