DNA即脫氧核糖核酸，是生物生命遺傳資訊的載體，也是最重要的生物大分子。據古DNA分子的提取人中國科學院寒區旱區環境與工程研究所林清博士介紹，不久前，外國科學家從１萬多年前的猛犸象冷凍遺體和三四萬年前的棕熊骨化石中提取了古DNA分子，使該物種的演化研究取得了顯著成果，而中國目前對古DNA分子的研究涉獵卻很少。因此，古DNA分子的成功提取，能夠使中國科學家克服時間鴻溝，從而追溯地質歷史進程中物種的時空演化過程，同時為生物學家了解特定物種地理空間分佈和遷移提供依據。

    據了解，此次提取的植物古DNA分子來自青藏高原多年凍土區鄂陵湖、清水河１５００多年前的植物中。通過研究專家發現，青藏高原多年凍土的負溫條件和封閉的埋藏環境可以使物質遷移受到限制，從而使埋葬其中的植物古DNA分子得到較好的保存。專家在研究所提取的DNA分子時發現，這些古DNA分子不僅具有降解的小分子量DNA，還有大分子量DNA，同時所提取的DNA分子呈黃色至深棕色，而從DNA分子中可擴增出兩個序列。經過進一步分析，專家們認定，該植物和現代俗稱的眼子菜是一個家族。除此之外，專家還從多年凍土區獲得了大量哺乳類化石的相應遺傳資訊，有關古脊椎動物標本的研究也即將展開。

    林清博士説，破譯古DNA分子序列可以得到古化石和已知生物或他們個體之間的親緣關係與其在分類中的位置；可以了解過去種群之間的相互關係及遷移隔離等重大歷史事件的發生和影響因素；可以從研究的整個時間尺度上獲得基因突變速率，種群演化等相關資訊，因此，此次提取古DNA分子在古生物學研究史上意義極為重大。（張燕）

    新華社 2002-4-17