“半機械人”的誕生

    “當人感覺還行，但當半機械人更有意思。”他説：“我們有一個嚴肅的目標，那就是幫助因脊髓受傷等原因而癱瘓的病人。”

    現年46歲的英國人凱文.沃裏克是英國雷丁大學的一名控制論教授。3月14日，他在牛津的拉德克利夫醫院接受了一次手術。外科醫生用了兩小時的時間，將一枚邊長為3毫米的硅制晶片植入了沃裏克左腕的皮膚下，晶片上100根頭髮絲粗細的電極與他手臂主神經相連，以接收神經衝動信號。他希望能通過對神經信號的研究，最終讓這些病人通過遠端控制恢復部分自身行動能力。

    據悉，類似的試驗以前只有美國科學家在貓和猴子的身上進行過，用於人體還是首次。按計劃，這次試驗將進行3個月。在接下來的過程中，研究人員將晶片、信號收發裝置和電腦把沃裏克的神經系統與他妻子伊雷娜的神經系統相連，看沃裏克移動手指所發出的神經信號能否讓伊雷娜的手指也動起來。

    需要不斷升級

    “我寧可失去隱私，以換取一個更厲害的頭腦——一個能從不同側面思考，而且能夠通過思想溝通的頭腦。如果你不想升級自己，那是你的選擇，不過你將在進化的旅程中被淘汰。”

    沃裏克18歲時受到邁克.克賴頓的科幻小説《終端人》的啟發，投入了控制論的研究。其實，早在3月14日的這次試驗之前，他已經被美國的《連線》雜誌稱為是世界上知名度最高的科學家之一了，這其中一個重要的原因就是他在1998年進行的第一次晶片植入試驗。

    1998年8月24日，沃裏克成功地將晶片植入自己手臂內獲得成功，從而成為世界上第一個體內攜帶晶片的人。晶片置於長23毫米、直徑3毫米的小型玻璃管內，管內除了硅晶片之外，還有電磁線圈。

    這項試驗持續了9天。在這段時間內，沃裏克一直享受著“帝王式”的待遇——大門在他面前會自動打開，電腦會向他問好，實驗室的燈也會隨他的出現而自動亮起。他連開口説“芝麻開門”的力氣都省了，真是比阿里巴巴還要厲害。原來，他左臂中的晶片內含有64條指令，可通過特殊信號發出，傳入一台主控電腦。沃裏克説，他的試驗主要目的正是為了展示在人體內植入晶片的各種可能性，同時也提醒人們關注類似技術有可能帶來的負面效應。

    沃裏克舉例説，像曾經飾演《超人》一片中男主角的克裏斯托弗.裏夫這樣的癱瘓病人未來將可以恢復行動能力。他甚至預言，未來，人類之間的溝通根本不需要借助語言，一切將透過思維進行。他不諱言，如此開放內心世界意味著人類將進一步失去隱私。可是對他來説，這只是人類為求取進步所付出的一種代價。

    來勢如潮的批評

    去年2月，一些英國科技記者建立了一個名為“凱文.沃裏克觀察”的網站，其主要內容是追蹤報道沃裏克在媒體鏡頭前的各種活動，以此來取笑他們眼中的這個有“媒體癮”的“吹牛大王”。

    科技記者戴夫.格林説：“他預言機器人將在50年內統治人類，卻沒有給出有力的證明。他的想法總是很與眾不同，而他的論證卻總是空洞無物。”

    愛丁堡大學教授理查德.裏夫也指出，沃裏克經常標榜自己是機器人、人工智慧和神經科學領域的專家，而事實上，他在過去4年中發表的20篇論文有14篇是有關工程學的，4篇是評論，只有兩篇與人工智慧有關。

    對此，沃裏克顯得泰然自若。他表示，這並非嘩眾取寵，而是有著重大的科學意義的。他強調説，自己所發表的觀點僅僅是他個人的想法，他從來沒有將自己當作是整個機器人學領域的代言人。(趙卓昀)

    北京晚報 2002-4-8