常見的閃電多是分岔的枝條狀而非平直的線條狀,其中的奧妙人們卻不甚了解。荷蘭科學家最近解釋説,大氣放電過程中存在兩種氣體,因而放電時如同兩種不同黏度的液體混合,最終會産生分岔的枝條形狀。
來自荷蘭阿姆斯特丹CWI研究所的科學家曼努埃爾 艾裏亞斯與同事介紹説,閃電中有兩種不同的媒介,即中性氣體和一個充斥著電離氣體的“通道”。在放電過程中,通道會在“最佳時間”形成一個理想導體,也就是説電流可以在其中無阻力的流動。在同一時刻,電離氣體和中性氣體原本存在的界限不穩定,兩種氣體“交融”,因而出現了分岔的枝條狀現象。科學家解釋説,這一現象類似兩種不同黏度的液體互相滲透出現的結果。
科學家還解釋説,大氣中的放電過程是否會出現分枝現象取決於電場的強度。如果電場強度大,即使陰極和陽極氣體之間只是相隔數毫米,也可能迅速形成“枝繁葉茂”的閃電現象。(潘治)
新華社 2002-4-3