對笑的研究是個嚴肅的課題———笑聲如何發出？有什麼作用？由什麼觸發？

    心理學家認為我們對笑這一人類行為中最根本部分的認識之少是可笑的。故此，美國范德比爾特大學心理學教授巴卓羅斯基和康奈爾大學心理學教授奧文便致力研究這一課題。巴卓羅斯基説：“笑可以告訴我們人類如何互動，如何相處，如何互相影響情緒。”

    在他們的研究中，發現不同的笑聲表達不同的概念。他們讓97名參與研究的年輕志願者看11段電影剪輯的片段，當中兩段是惹笑的。結果這些志願者在看這兩段電影時，共笑了1024次。

    詳細分析這些笑聲之後，他們發現這些笑聲分許多種，包括嗬嗬聲和帶輕蔑的呲呲聲。

    他們發現男女的笑聲也有別。男人較多嗬嗬聲和呲呲聲地笑，而女人則較多使用喉部來發出像歌唱般的笑聲。

    笑聲也有令人意外的高音。女人的笑聲平均比正常講話高兩個音階，男人更高出兩個半音階。事實上，男人的笑聲有時竟可達到女高音的“高音C”。

    奧文説：“我們發現大家確實不喜歡聽到嗬嗬聲和呲呲聲的笑聲，尤其是不喜歡聽到由女人發出這種笑聲。”

    他們也發現身邊的人不同時，一個人發出的笑聲也有異，笑的次數也有別。

    女人若跟陌生的男性在一起時，笑聲會十分尖亮和多變化。女人跟異性朋友一起時，會比跟同性朋友和異性陌生人一起時笑得頻密。但男人只要跟朋友在一起，則不管是同性或異性，都一樣笑得比跟陌生同性和異性一起更開懷。

    人類是唯一會笑的動物，儘管有部分研究人員懷疑黑猩猩也會發出類似笑聲的聲音。巴卓羅斯基和奧文正在研究是什麼觸發笑的。

    他們假設早期人類是以笑作為建立友誼的方法，先是微笑。但後來發現微笑容易假意，便發展成大笑，因為大笑的假意較易察覺。

    巴卓羅斯基説：“人類需要跟其他人交往，故此我們需要一些行為和訊號及表情去建立合作行為。笑聲能令別人覺得友好。”

    他們指出，笑不單是表達快樂或友好的方式，事實上笑有許多種，包括嘲弄的笑和掩飾不安的笑。奧文甚至説笑可能不是表達自己情緒的方法，而是影響別人情緒的方法。

    《人民日報》2001年12月14日