“阿富汗探索者”上前線
苦於無法獲悉阿富汗前線的確切戰況,一名美國麻省理工學院(MIT)的科學家決定自己造一個機動多媒體記者。
MIT媒體實驗室主任Chris Csikszentmihalyi介紹,他的遙控機器人能幫助戰地記者獲取熱點地區新聞,它能在近距離目擊戰事,甚至可以勝任採訪工作。
這個從美國宇航局“火星探索者”探測器得到靈感的發明,不但能夠幫助記者免於火線危險,還可以打破軍方對前線採訪的限制。
哥倫比亞大學新聞系教授John Pavlik認為,雖然在技術上講,只是對現有技術的稍微改進,能接收發送聲音和錄影文件的機器人記者確實是個絕妙的點子。
靈感來自火星探測器
Csikszentmihalyi在美國發動對阿富汗軍事打擊後開始了機器人記者計劃。他幾乎全部使用現成硬體,就組裝成了這個獵犬大小的“戰地記者”,並將他命名為“阿富汗探索者”(AE:Afghan Explorer),以感謝來自“火星探索者”的靈感。
“AE”由太陽能電池包做動力,它的高轉距馬達是從影印機上拆下來的,能適應各種崎嶇路面。
在衛星電話控制下,它使用全球衛星定位系統(GPS)導航,憑藉身上的加速器、溫度計和距離感應器,它能識別周圍環境。
錄影控制裝置位於前端一個支架,錄影螢幕邊框上裝有兩個網路錄影機。它的立體錄影功能可幫助導航,也可幫助記者遙控它做面對面採訪。
“AE”時速8公里/小時,每天可行進大約35英里。一條天線上還飄著一面有和平圖案的旗幟,以表示中立。
Csikszentmihalyi承認AE是半唐吉訶德狂想半實際的産物,它的誕生絕對沒有取代人類記者的妄想。他計劃將AE在網際網路上公開。
“機器以任何方式取代人的想法都是愚蠢的,但是,要是問無人偵察機“猛禽”是否跟人類士兵一樣能幹,誰也不會覺得冒犯。”
高度政治敏感
至於美國軍方對於一個前線機器人記者有何反應,倒是值得討論的問題。
負責阿富汗事務的美軍指揮中心發言人Brad D. Lowell少校拒絕評論,五角大樓將對AE式的創造如何反應。
目前,軍隊直接控制下的基地和其他地區均對記者高度設防,只有幾個記者寫緊急稿件通發所有新聞社。在其他地方,記者可以自由行動,風險也自行負擔。在此情況下,新聞機構也許會希望招募AE一類新聞機器人。
一些分析者質疑AE的實用性和政治敏感性。哈佛大學的Rober Giles擔心,新聞機器人會導致五角大樓制訂更嚴格的新聞限制。
此外,機器可能不如人聰明。Giles問“如果有人對它喊‘新來的’,它知道該如何反應嗎?”
網上公佈控制軟體
AE被大卸八塊兒,躺在MIT的媒體實驗室裏。但Csikszentmihalyi將在3個月內把它送到阿富汗去,他計劃一開始從實驗室遙控,同時把控制軟體在網際網路上公佈,方便世界各地的人隨時接手。
當然,對於AE可能在阿富汗踩上地雷,或不幸中彈犧牲,Csikszentmihalyi早有心理準備,他開玩笑説,“如果看見這麼個古怪的傢夥闖過來,換了我也可能開槍的。”
AE的優勢之一正在於:你可以從容設想它的壯烈犧牲。
南方網 2002-3-26