中國異軍突起發展強勁

    在這場前景極其誘人的國際競爭中，我國反應較快。據專家介紹，在我國，綜合性幹細胞研究雖然剛剛起步，但已和世界水準取得了同步發展。例如，由北京大學醫學部等組建的北京大學幹細胞研究中心，在用於臨床的幹細胞研究方面正取得突破性進展。北京大學醫學部已將幹細胞研究列為“十五”期間的三大重點建設項目之一，並投入500萬元建設相關研究中心。該中心目前正在建立非病毒轉化的角膜幹細胞體外培養體系，並已著手建立人胚胎幹細胞係以及包含人體各種組織的成體幹細胞庫，在以幹細胞技術治療肝病、糖尿病等方面已取得了初步突破。此外，還將把同樣前沿的物理學“光鉗”技術和奈米技術等應用到幹細胞研究中去。

    另外，早在幾年前，世界上第一個胚胎研究領域的成果———“人胚胎幹細胞分泌素”已經被中國軍事醫學科學院的研究人員發現。經過內地、台灣地區兩萬病例的臨床應用後，這項成果不久前在中、美兩國科學院聯合舉辦的“中美前沿科學研討會”上正式向全世界發佈。人胚胎幹細胞分泌已被證實的功效有：刺激骨髓造血；刺激紅細胞增生，可用於再生障礙性貧血的治療；刺激白細胞再生，可綜合提高人體免疫力，可望用於艾滋病的治療；可以改善腦組織代謝功能，加快腦血管意外後遺症的恢復等。

    與此同時，國內像天津血液研究所、上海市第二人民醫院等，在血液幹細胞研究上也有比較突出的成就，目前正在加緊開展其他應用的研究。北京中關村生命科技園也正將幹細胞研究列為首批入園的九大項目之一。可以説，用於臨床的幹細胞研究，在我國正受到廣泛的重視，多家著名醫療和藥物研究機構涉足其間，相信在不久的將來，完全有可能走在世界前列。

    兩大突破推動醫療革命

    幹細胞是一種具有複製能力、可以分化成各種功能細胞的早期未分化細胞。雖然人類對造血細胞的研究已有數十年的歷史，但是廣泛深入地研究用來治療各種疾病的“幹細胞生物工程”，僅是近3年的事情，這主要歸功於幹細胞領域的兩大技術突破。

    1998年12月，美國科學家在《科學》雜誌上報道他們成功地在體外培養和增殖了人體胚胎幹細胞。因為胚胎幹細胞可以在一定條件下分化形成各種組織，所以可能被用來取代病人體內的壞損組織細胞，達到治療疾病的目的。用這種方法嘗試治療多種疾病，被認為是目前幹細胞研究領域的一個重要方面。但是，它受到至少兩個方面的限制：一是胚胎幹細胞的來源，包括由於胚胎來源帶來的倫理和法律問題；二是由於作為一種異體細胞移植而帶來的免疫排斥問題。

    1999年12月，美國科學家又發現小鼠肌肉組織幹細胞可以“橫向分化”成血液細胞，並且發現人成體幹細胞同樣具有“橫向分化”的功能。橫向分化具有相當的普遍性，一旦這種“橫向分化”分子機制被研究清楚，就可以利用病人自身的健康組織幹細胞，誘導分化病損組織的功能細胞，從而治療各種組織壞損性疾病。這無疑是一項重大發現，因為這樣既克服了由於異體細胞移植的免疫排斥，又可以避免胚胎細胞來源不足以及其受人關注的社會倫理和法律問題，從而為治療多種疾病，如癌症、心肌壞死性疾病、自身免疫疾病和神經退行性疾病等創造了一種革命性治療手段。同時，將幹細胞生物工程和基因治療相結合，還可以治療遺傳性疾病（實際上，瑞典醫學家已經利用幹細胞生物工程成功地治愈了帕金森病）。

    據此，科學家認為，幹細胞及其衍生物組織器官的臨床應用，是人類在21世紀的最大科技成果之一，必將産生一種全新的治療技術，是對傳統醫療手段和醫療觀念的一場革命。即人類從此能夠利用幹細胞技術，再造正常的甚至更年輕的組織器官。這種再造組織器官的新醫療技術，將使任何人都能用上自己（或他人）的幹細胞和幹細胞衍生的新組織器官，來替代病變或衰老的組織器官，並可以廣泛涉及用傳統醫學方法難以醫治的多種頑癥。

    各國紛紛搶佔制高點

    目前，世界各國都十分重視幹細胞研究工作，紛紛投入大量的人力物力加緊研究開發。2000年4月，美國61名諾貝爾獲得者及其他科學家聯名要求美國政府對幹細胞研究給予全面支援。美國總統同年8月4日宣佈：美國政府自今日起准許用政府經費進行人體胚胎幹細胞研究；2000年5月，日本把幹細胞技術的出現視作在生命科學和生物技術領域超歐美國家的絕好機遇。在2000年度啟動的“千年世紀工程”中，日本把幹細胞工程作為四大重點之一，並且在第一年度就投入108億日元的鉅額資金；2000年12月19日，英國下議院也以超過2／3的多數票通過了允許克隆人類早期胚胎，並從中提取幹細胞進行醫療研究的決議。

    幹細胞生物工程可能為治療多種“不治之症”帶來福音，所以具有極大應用前景和産業化可能，因此，許多高風險投資機構紛紛投下賭注。短短兩年時間，已有數十家以幹細胞研究應用為主體的生物公司在美國上市或成立，成為生物工程制藥行業的主角之一。 （龐革平　程帥　羅俠）

    《人民日報 . 華南新聞》2002-3月-25