中國目前最大的新聞網站新華網，每天的瀏覽量高達500萬人次以上。這家網站的“發展論壇”有著數千名註冊用戶。

    據中國資訊産業部等權威部門的統計，到2001年底，中國上網的電腦超過1000萬台，網民總數已經超過3000萬人，並且以每年50％以上的速度增長。目前，中國網民的絕對人數居世界第二位，僅次於美國。而在1997年，中國網民只有20萬人。

    針對這種情況，中國各級政府機關、企業、事業單位都十分重視網站建設。目前，中國縣級以上的政府機關、事業單位和大中型企業基本上都設立了中文網站，超過1000家的新聞媒體建設了網路版。據一份網路專業雜誌統計，中國大陸至少已有20萬個中文網站。

    在中國，幾乎所有大型的網站都設有專門供網民發表觀點的BBS或者“論壇”。最著名的論壇有新華網“發展論壇”和人民網“強國論壇”。在這裡，網民們熱烈地討論著諸如統一、環保、反腐敗、軍事、外交、體育、情感等問題，內容包羅萬象。

    國務院發展研究中心一位姓羅的官員説，一些著名的網站論壇也吸引了政府決策部門的注意。羅先生經常光顧這些論壇，從中發現了很多真知灼見。他説：“參加論壇討論的網民，儘管你不知道他的真實姓名，但確實是藏龍臥虎。”因為他本人也經常到論壇上與別人交流思想。

    網民們不僅對國家大事關心，同樣關心身邊的小事，有時候他們還會到網上訴説自己的喜怒哀樂，文學青年時常到網上發表自己的作品。

    一些網民已經不滿足於單純議論，他們在網上開始做一些具體服務社會的工作。一名叫做“小嘀咕”的網民在論壇上呼籲為貧困地區的孩子捐贈書籍，很快就在網上建成了一個小書架，捐書的網民絡繹不絕。另一名叫做“商女”的網民揀到一個棄嬰，她把消息在網上公佈後，兩個小時內就有150多個網友給她出主意，很快就給這個棄嬰找到了收養父母。

    在網路上，經常可以看到網民之間為了一個話題爭論不休，有時幾乎能感覺到他們已經面紅耳赤了。一位在網站工作的管理人員説，這些網民互不相識，討論的很多問題也不是他們的私事，這充分體現了普通中國公民的社會責任感。（張曙光）

    新華社 2002年3月6日