天文學家對宇宙起源有多種解釋，其中“大爆炸説”佔了上風。那麼，宇宙的終結呢？最新的理論是“宇宙的終結將是時間的凍結”———一切宇宙景象最終會凝固在時間裏。

    有關宇宙的終點——也就是往前看幾十億幾百億年後的宇宙，有兩派理論：一派説整個宇宙會膨脹而後逆轉，將所有物質擠壓並濃縮成一個“癥結點”（Big Crunch）；而另一派則認為宇宙將永遠膨脹，不斷擴大，所有星系的星球將老化死亡，剩下一片黑暗。

    美國哈佛和史密森天文物理中心理論物理學家亞卜拉罕羅卜教授，根據最新天文資料，提出了不同的宇宙終結景象，這一景象居然和人生的終點頗為吻合：孤寂。

    據他描述，宇宙地老天荒的時候，我們所看得到的星系將越來越少，更詭異的是，當我們的子孫看著繁星遠去的時候，它們的外表最終將凍結在時間裏。屆時，就好像現在看老電影裏的明星，不管我們看多久，太空裏的星球都不會變老或變形，而只會離我們越來越遙遠，也越來越暗淡。

    這一怪異景像是羅卜根據愛因斯坦的一般相對論和有關宇宙邊緣最新資訊推論出的結果——有關遙遠星球爆炸的各種研究顯示，宇宙的膨脹不但沒有受地心引力的“拉力”而減緩，反而在一種叫做“宇宙常數”（the cosmical constant）的真空能量作用下加速膨脹。在未來1000億年中，這股加速膨脹力會把宇宙地平線縮小，而遠處的星群越過這條地平線的時候，它們的影像就會凍結住。羅卜説，這個過程好比光線掉入黑洞，物體越過黑洞的一剎那，該物體的形象就凍結住了，因為過了那一點，物體發出的亮光我們就再也看不見。“同樣的，我們將看到遙遠的星群凍結成一幅不變的景象，我們永遠也看不到新星的誕生、老星的死去，群星的快照鏡頭就這麼淡出、遠去，終告消失無蹤。”

    這對人類研究宇宙可不是好消息———能看得到的星群數目會越來越少，而且我們不可能看到這些星群演化史的末期，這樣，我們對遙遠宇宙的資訊或知識就變得很有限。譬如，到目前為止人類所能觀察得到的、發自最遙遠類星體的光，是這顆類星體在宇宙10億歲時發出的（目前宇宙的年齡大約是140億歲），羅卜估算，我們如果繼續觀察這顆類星體幾十億年，到它60億歲的時候，它就會凍結凝固，不再改變，而它凍結住的形象會隨著宇宙的逐漸擴大而逐漸黯淡。 　 （任意供稿）

    《青年參考》 2002年1月25日