中國科學家正在青藏高原上搜尋星際空間的分子譜線信號,如今已探索到一些有機分子的譜線,這説明在恒星形成過程中,星際間確有存在生命痕跡的可能。這是記者今天下午在中國科學院紫金山天文臺採訪時,該臺青海觀測站首席科學家裴春傳教授向記者透露的。
據裴春傳介紹,在中國科學院紫金山天文臺青海觀測站,18位科學家已在初步探索中取得了積極的成果。自今年6月開展這項研究以來,科研人員已經在星際間探測到了一些小的有機分子的譜線。如果能夠探測到諸如氨基酸等有機分子的譜線,就可以理解為恒星在形成過程中已攜帶了大的有機分子。在各種條件都適當的情況下,這樣的有機分子就可以直接進化成生命。
青海觀測站于上個世紀80年代建成,位於海拔3200多米。這裡擁有國內唯一的一台毫米波段大型射電望遠鏡,口徑為13.7米,該望遠鏡的前端為國際水準的超導混頻接收機,其探測宇宙信號的靈敏度比一般的射電望遠鏡起碼高4倍。
因觀察站地處氣候乾燥、海拔高、晴夜多、無線電干擾少的青藏高原,所以信號接收效果好,是世界同類望遠鏡中僅次於美國夏威夷觀測站的優秀站點,每年接待上百名國內外科學家。
裴春傳還透露,他們將尋找更好的觀測站址,建造具有當代國際水準的新一代亞毫米波射電望遠鏡,以便探索宇宙更深處的奧秘。(周其俊)
《文匯報》 2001年12月12日