朱威廉要出賣“榕樹下”網站，開價1800萬美元，並且聲稱要在9月底搞定。眼下已是10月，榕樹下賣沒賣掉？朱威廉是不是如願以償了？相信傳媒不會放過這種爆炸性新聞。

    筆者所關注的是，榕樹下究竟擁有多少資産？到底值不值1800萬美元？

    應當承認，在網際網路處於寒冬之際，榕樹下書照出，廣播節目照賣，文學大獎賽照辦，呈現出一派生機盎然的春意，實屬難得。也許正是憑著這點兒人氣，朱威廉才敢漫天要價，才敢宣稱境內外有七家“買主”角逐榕樹下的“最大股東”。

    事實上，稍稍細心考察一下，就會發現，榕樹下所擁有的“資産”並非足斤足兩的“硬通貨”。

    榕樹下文庫中的稿件屬於誰？

    榕樹下自我定位是“全球首家中文原創文學網站”，其實，榕樹下只是建立了一個市場，提供了一個網上文稿交易平臺，吸引出版商和創作者在這個市場裏進行交易，然後從中抽取15％的代理費。榕樹下的文庫裏現有稿件60余萬篇，榕樹下既未給這些稿件付酬，更沒買斷所有文稿的出版權。也就是説，榕樹下並不是這些“資産”的真正擁有者，因而也就談不上拿文庫裏的稿件當籌碼，向買主討價還價。

    這可從兩個方面來看：

    一方面，我國網路出版法規雖然尚未健全，但比照傳統出版業的通行規矩，任何一家出版社出版任何作家（作者）的作品，在沒有買斷版權的情況下，都不得未經原創者的同意而擅自出賣該作品的版權，國際出版業的行規更是如此。

    其實，無論按照常理，還是按榕樹下網站登載的《投稿須知》中的規定，榕樹下文庫裏的稿件都還不是出版物，只是暫時存放在榕樹下，“版權”仍屬於原創者，作為“代理人”或僅僅是“發表人”的榕樹下並無隨意處置的大權。就連那些被選入“榕樹下叢書”的作品，榕樹下要出賣該書的版權，也應徵得原創者的同意，因為其中有原創者的一部分權益在。這樣一來，榕樹下的商業價值自然大大打了一個折扣。

    另一方面，我們之所以説，榕樹下不能隨意處置文庫裏的稿件，是因為榕樹下只是一個文稿交易的仲介者。這就好比，一個圖書超市的投資者，他只擁有市場的産權，而不擁有各個攤點的經營者，更不擁有經營者的資産。試想，投資者在出賣圖書市場的時候，能隨意把市場內各個攤點的圖書也一併作價，連同市場一起賣出去嗎？圖書市場與榕樹下形式不同，但其交易的性質情理相通，圖書市場投資者不能做的，恐怕朱威廉也得掂量掂量。作為一個市場，一個網路虛擬空間，甚至只是一個商標的榕樹下，還值那麼多錢嗎？

    當然，筆者並非評估師，無法為榕樹下的資産做出準確估價，我只是覺得榕樹下目前的火爆，還有些“虛火”的成份。

    榕樹下的根基牢固嗎？

    榕樹下火就火在我國出版業的市場機制尚未完善，市場發育也還不成熟。榕樹下利用出版市場的空隙，首先是討了文學愛好者的好，又為圖書和期刊的出版者提供了充足的稿源。由於目前我國出版者與投稿者之間的渠道並不暢通，許多雜誌鬧稿荒，許多作者又不知把稿件投給誰。文學愛好者總是新人輩出，生生不息，榕樹下為他們提供了一個可以嶄露頭角的市場，他們當然求之不得。他們源源不斷把作品上傳到榕樹下的文庫裏，心甘情願與榕樹下簽約，歡迎被其“剝削”稿酬的15％。也許正是看準了文學愛好者的這種“獻身精神”，朱威廉才公開宣稱，等到2002年，並購後的“榕樹下”將會有1億元的收入。他也承認，榕樹下的“主要業務將依託網站上的資源”。不過，榕樹下是不是真能“火”到那樣一種程度，實在讓人懷疑。

    網路業就像孩子的臉，説變就變，人氣更是聚散無常，文學也終究是一個自娛自樂的東西，真正的讀者多半來自同道作者，恐怕是不少此類文學網站無法回避的事實，文學網站的火爆，倒是頗似“文革”剛結束那會兒的全民文學熱潮。所以，榕樹下目前的熱鬧勁兒能持續多久，還是頗值得懷疑的。

    榕樹下作者的含金量如何？

    榕樹下的作者隊伍中不乏可塑性很強的文學新人，也已經有人為榕樹下帶來了可觀的收益，但是，必須看到，絕大部分作者的稿件還停留在“習作”的水準線上，要把它們轉化成可以盈利的商品，還有相當大的距離。即使將來能夠推出幾個打得響的作家，他們也不會成為榕樹下的賺錢機器，了解一點文學圈行情的人，都知道作者的“所有權”是最最無法控制的。功成名就之時，他們必然要飛離榕樹下，遠走高飛，去尋求更能讓他們展翅翱翔的“梧桐樹”了。

    榕樹下的利益機制有多強的粘附力？

    在榕樹下文稿交易平臺上，誰的稿件能賣掉，誰來買，出什麼價，榕樹下一概無權決定，唯一有權決定的，就是從成交的稿酬所得中抽取15％，歸入自家囊中。在市場經濟大潮中，不為稿酬寫作的人也許有，但有機會多得而不要的人可能極少。一個作者沒有發表過作品之前，也許不識路徑，但在某家雜誌上登過文章之後，如果真有後勁，責任編輯會緊緊盯住他不放，如此，他還會再讓榕樹下分錢嗎？再説了，榕樹下要是真的一年收入1億的話，那麼，別説國外傳媒巨頭，就是國內的出版商，也一定會爭先恐後地趨之若騖，何況，這些財大氣粗的出版商要建立一個文稿交易平臺，絕不會比榕樹下費多大的勁。事實上，國內有幾家大門戶網站的文化頻道在作者與編者之間的溝通方面，某種程度上並不遜於榕樹下。

    榕樹下現有資源的競爭力有多大？

    目前，榕樹下除了擁有簽約電臺46家、簽約出版社37家、簽約媒體521家、簽約作者2011人之外，還擁有什麼呢？那就是榕樹下賴以生存的60萬篇稿件了，沒有這60萬篇稿件，可以説榕樹下將一事無成。榕樹下本身也創造過紀錄，在社會徵集書稿啟示發佈兩天之後，便收到了500多部10－30萬字的作品。這能説明什麼呢，只能説明這些書稿可能已經“旅遊”了半個中國的出版社，尚未找到“買主”。而最最要命的是，榕樹下做的是“文學”，可能的確有金子在其中，但全無出版價值的“垃圾”絕對更多。不僅如此，榕樹下本身並不擁有出版權，縱然有披沙揀金的水磨功夫，在大量書稿中發現了“金礦”，也還得尋求出版商聯合開採。

    朱威廉做過文學夢，但他現在的身份是商人，栽下這棵榕樹，他做的不是文學夢，而是商人夢，想必他不會被榕樹下的文學夢想所誤。那麼，最終誰會被榕樹下所誤呢？

    中華讀書報2001年10月25日