讀書之於讀書人乃一大樂事。學而後知不足，學無止境等等，就都是講的讀書的道理。但是，道理雖然一個，讀書人讀書的經歷卻從來不會是相同的，“紅袖添香夜讀書”的那種軟乎乎的滋味兒，不單就沒有溫習過，連做夢也做不來。
我的讀書其實很簡單，一切從實際出發，自始至終絕不作浪漫想。我最初的讀書是讀連環畫，那時如果能從父親、母親那裏得到一分錢，馬上就會溜到家對面馬路的租書鋪，租一本連環畫“讀”起來。現在想來，文學的細胞也許就是在那個時候培育的。連環畫讀久了就讀出了乖，很多時候專趁那租書的老頭不注意，用自己租的那一本跟其他的孩子交換著看，一分錢就讀出了好幾分。
稍大一點後開始“站”新華書店。書店的人都很懂得尊重買書的讀書人，也很懂得生意經和顧客心理學，所以到後來，新華書店的那一套開架售書就演變成了商業上的超級市場。其實，35年前把新華書店變成圖書館的，何止我一個？但是我始終不明白為什麼書店的人文明到不把10歲的小讀者趕出去。《西遊記》、《水滸傳》、《三國演義》、《紅樓夢》……就都是在那些中午和傍晚裝到我腦子裏的，可能珍愛書、保護書的習慣也就是在那個階段養成的。那時候離開書店後，讀不完的書就只能默記著頁碼等待下一次接著往下看，完全不敢生出在書頁的下面折一個角的念頭。
在我讀書生涯中體會最深的一個讀書方法就是“借”。“文革”前我所讀到的200多本巴爾扎克、雨果、莫泊桑、司湯達、契訶夫、托爾斯泰……全都是借來的。我家對面就住著本城最著名的西醫師，這位市人民醫院院長的兒子是個徹頭徹尾的外國文學迷。當我把巴爾扎克老人90多部的巨著《人間喜劇》讀到第60幾部的時候，有一天來了一夥扎皮帶的年輕人，他們輕輕鬆鬆一把火就把我的閱讀結束了，連同小巷深處牧師家裏那些我剛剛開始感到津津有味的《聖經》和《馬太福音》。現在，我記憶最深的是雨果《悲慘世界》中刑罰人的那種石棺材；我印象最好的文學是整個俄羅斯文學；我最交心通氣的翻譯家是傅雷先生。
於今，書讀得拉雜了，不定什麼時候就會冒出一種什麼發現。好像大家在轟轟烈烈轉向研究報告文學那陣子，我忽然想起，毛澤東的《湖南農民運動考察報告》等文章，比起現在的報告文學來還要像文學。
當然，最好讀的書，應屬工具書。《辭海》、《政治經濟學辭典》、《簡明哲學辭典》、《新名詞辭典》、《漢語外來詞詞典》、《常用典故詞典》……在我的書架上必不可少，而我最喜歡讀、經常讀、認真讀、不敢不讀的兩本書，卻是《新華字典》和《潮州音字典》。
《人民日報海外版》(2001年09月03日)
