如果説大自然正舉槍對著人類的腦袋，那麼扣動扳機的很可能正是人類自身。《炎熱的地球》講述的，正是這麼一個看似荒誕卻又真實的故事。

    西安、南京等地的白蟻瘋狂破壞城市建築成為今日的新聞。而早在5年前，在地球的另一端，白蟻已昂首挺胸佔據了媒體頭條。當時美國《波士頓環球報》就刊登了新奧爾良市政官員埃德博德斯的驚呼：“整個城市已被白蟻淹沒，蚊子産卵的數量比往年多出10倍。”

    白蟻蚊子等害蟲倡狂繁殖，係地球日趨變暖這異常氣候所致，尤其是那連續數年缺乏冰雪嚴寒的暖冬。更嚴重的是厄爾尼諾與拉尼娜率領著反常的酷熱、暴雨、洪水和乾旱，在20世紀末期頻頻朝人類獰笑。

    美國資深記者羅斯格爾布斯潘在他所著的《炎熱的地球——氣候危機，掩蓋真相還是尋求對策》中，強調這問題的嚴峻。上海譯文出版社引進版權的中譯本可看到作者以生動文筆將發生在世界各地的大量反常自然現象，科學地重新組合，喚起人們警覺的良苦用心。不止如此，對這些事實的背景追蹤，讓讀者領略了作者過人的勇氣。眾多科學家，特別是由2500名相關領域的優秀科學家組成的聯合國“政府間氣候變化專門小組”研究結果已充分證明：氣候變暖的罪魁禍首是人類燃燒大量石油煤炭能源所釋放的二氧化碳。可仍有一些科學家對此表示懷疑。羅斯在書中尖銳指出，那些懷疑論者中不乏是別有用心掩蓋事實真相。那些人的科學良心已被石油煤炭集團的銅臭氣熏黑了。而他們發表的未經同行評議的論文，居然被美國國會聽證會接受。“石油和煤炭業的院外活動集團可利用的財政資源是如此巨大，足可以買下國會。”例如在1991年的一場經過精心策劃的公關活動中，這些喪失科學立場的傢夥就頻頻在廣播、報刊等傳媒上作秀，誤導公眾輿論。羅斯在書中對金錢腐蝕科學良知的黑幕毫無保留地再次給予曝光。

    近年環保宣傳中流行的説法是把人們生存的地球稱為“母親”。回顧歷史，至少從第一次工業革命以來，人類對地球“母親”的索取就是毫無節制的。也許可以將最初階段解釋為愚昧或無知。然則最近幾十年來科學研究的日益發展，足以讓人類走出這個蒙昧的斷乳期。如果在自然界的氣候已經發出異常警示後，人類仍在一意孤行，那麼簡直就是貪得無厭！

    正是由於美國等發達國家將自身的發展建立在大量使用石油煤炭能源的基礎上，富國的今日繁榮讓發展中國家及貧窮國家共同承擔了炎熱地球的報復後果，按理説經濟實力強的發達國家理應在可再生能源的研究使用上走在相對貧困國家的前列。羅斯在書中披露：美國政府每年花費200多億美元用以補貼石油、煤炭和天然氣的發展。難道不能將其中一部分轉為研製可再生能源的資金嗎？按照1997年京都會議提出人類減少溫室氣體排放量的目標與時間表，發達國家應削減5.5％的排放量。例如到2012年美國應承擔在1990年排放量的基礎上減少7％。令人憤慨的是美國新政府居然宣佈拒絕執行京都會議協議書。

    《炎熱的地球》從科普角度鍥入地球環保這一話題，並闡述了氣候變熱的可怕後果。書中涉及了政治、經濟等更廣泛領域。也許如今人類科學技術的發展已顯示開發研究可再生的綠色能源具有光明前景，但這道路仍被頑固維護既得利益的財團勢力陰影所籠罩。該書提醒道，在經濟全球化的今天，科學與真理的探索也許永遠無法擺脫經濟實力和強權政治的糾纏。

     《炎熱的地球 ——氣候危機，掩蓋真相還是尋求對策》 羅斯格爾布斯潘著 上海譯文出版社

    光明日報 2001年6月7日