認識到在過去的五十年裏由於強調經濟發展而對環境造成的嚴重破壞，中國正在將環境保護放到與經濟發展同等重要的地位上。

    全國人民代表大會環境和資源保護委員會主任曲格平教授認為，在任的中國領導人是自秦朝以來中國歷史上對環境最為關注的一屆政府。

    他估計，中國將在今後的五年中投資7200億元人民幣即過去五年投資的兩倍，用於改善環境。曲教授説，中國領導人已經放棄了從前經濟建設優於環境保護的發展道路。在昨天召開的記者招待會上，他坦言領導人認識到了過去的錯誤。其中一個例子就是填平長江沿岸的湖泊用於耕種農田，這導致了河床的上漲以及大規模的洪水氾濫。

    曲教授説，在過去的五年裏中國已經投入了巨大的人力物力以保障經濟的可持續性發展，這其中包括1998年洪澇災害後採取的各項措施，中央政府也明令禁止砍伐長江和黃河上游的各種植被。

    儘管做出了各種努力，污染仍然是一個未能解決的問題。水資源污染問題尤為嚴峻：40%的河流遭到污染，全年降水的30%是酸雨。在農業方面過度使用化肥和農藥的問題一直沒能受到廣泛關注；水土流失和沙漠化問題仍然十分嚴重。

    在中國660座大中型城市中只有少數幾個能夠達到國際環境保護標準。沙塵暴近幾年在強度和廣度上都有所增強。然而，除了人為因素外，沙塵暴特別是從中亞地區進入中國境內的沙塵暴形成的自然因素也使得人們感到無能為力。

    另外草原過度放牧，草場變更和水資源的浪費等等也是亟待解決的問題。曲教授説，目前需要大量的資金投入到治理沙漠化工程中去。

    有一點比較樂觀的是，吸取了從前的教訓的中國將在發展西部經濟時避免“重蹈覆轍”。

    新加坡《海峽時報》2001年3月10日