世紀之交，東方文化大師、北大教授季羨林，在演講、座談、學術研討會、接受記者採訪等場合，均表達了這樣一個觀點：２１世紀是東方文化的世紀，東方文化將取代西方文化在世界上佔主導地位。

    季羨林説，西方形而上學的分析已快走到盡頭，而東方尋求整體的綜合必將取而代之。以分析為基礎的西方文化也將隨之衰微，代之而起的必然是以綜合為基礎的東方文化。但取代不是消滅，而是以東方文化為主導，吸收西方文化中的精華，把人類文化的發展推上一個更高的階段。這種“取代”，在２１世紀可見分曉。

    季羨林認為，就目前來看，主導世界的是西方文化，但從歷史上看，兩者的關係是三十年河東三十年河西。西方文化繁榮昌盛了幾百年，但今天，它已逐漸呈現出強弩之末的樣子，具體表現是，西方文化産生了一些威脅人類生存的弊端，如生態平衡的破壞，酸雨橫行，淡水資源的匱乏，臭氧層破壞，森林砍伐，江河湖海污染，動植物種不斷滅絕，新疾病出現等等，威脅著人類的發展甚至生存。西方文化産生這些弊端的原因，是植根于西方的基本思維方式。東方文化的“天人合一”思想，是以綜合思維為基礎，西方則是征服自然，向大自然窮追猛打，這在一段時間內是成功的，大自然被迫滿足了他們的物質生活需求，日子越過越紅火，但久而久之，卻會産生危及人類生存的種種弊端。

    對於只要發展科技，就能夠解決這些弊端的説法，季羨林並不同意。他説，處理這個問題，腦筋裏必須有一根弦，這就是東方的“天人合一”思想，如果掉以輕心，夢想有朝一日科學自己會想出辦法，那將會不可收拾。

    《錢江晚報》