如歷史小説是當代人根據人類社會的政治、經濟、文化史料加上作者的歷史觀和對當今社會政治、經濟、文化的觀察、理解之演義一樣，將遠古的傳説加以幻想般的誇大，在作者設計的這個與現實物理世界完全隔絕的架空世界中，融入其對人類所主宰的現實世界的反思、褒貶和理想，雕琢成以文字為媒介的文學作品，這就是奇幻小説。我國的《西遊記》是典型的奇幻小説，《西遊記》中的四大部洲和人格化的孫悟空、豬八戒、玉皇大帝等各路神仙和白骨精等各式妖精均不存在於現實世界，作者吳承恩也為它們設置了相互制約的關係，在自己構建的架空世界中完成了這部中國古典文學巨著。現在風靡中國大地的英國作家的《哈利 波特》、《魔戒》都是奇幻文學的著名作品。
由於奇幻文學最大的特點就是它所處的架空世界（SecondaryWorld），這個虛構世界的構架能否被讀者接受直接關係到採用該架空世界規則的作品的成功與否。創造出使讀者信服的架空世界至少應具備這樣一些條件：首先要能夠持續不斷地投入龐大的心力維護，使這個世界擁有詳盡的史料和規則。史料設定者應該擁有豐富的人類世界的遠古、中古時代的歷史知識，以審慎的考據讓這個架空的世界擁有貨真價實的歷史背景，而且規則的設定者應該有嚴密的邏輯，使讀者能夠感受到這個世界的存在和繁衍。其次，這個世界還應該能夠給予奇幻文學創作者在其間馳騁、飛翔的想像空間和不斷演進、推動這個世界歷史發展的時空。
《北京日報》2002年4月23日
