如果隨心所欲地改造生命,這個世界會發生什麼?
記者:這些天,聽了不少學術報告。一個整體印像是,隨著現代生物技術不斷向前推進,它所改造、創造的對象與人類的關係越來越密切:微生物、植物、動物乃至人類自身,使人類第一次可以在生命的最本質特徵———遺傳上“隨心所欲”地改造生命。這是科學的進步,但人們也不得不擔心,假如人的克隆、轉基因動植物、異種移植不斷擴張的話,這個世界會發生什麼?
邱仁宗:生物技術最早是利用微生物研究一些特殊的病毒,如大腸桿菌等。當時,科學家最擔心的是,這些微生物或是病毒,由於各種原因逃出實驗室,産生流行性疾病,危害人群。在嚴格的控制下,這樣的事情沒有大規模地發生。
現代生物學發展之後,科學家在創造技術的同時,擔心的事也越來越多了。如轉基因技術,這一技術用於農業,誕生了轉基因食品,為人們提供了更豐富可口的食品。但是,如果有一天不小心,致使一個物種瘋長,整個生態可能就面臨毀滅。
又如基因治療。假如將這一手段在生殖細胞上進行的話,人類的下一代是否會有變異?
又如異種移植。把豬的器官移植到人體,以解決人類器官移植供體不足,但隨之而來也可能帶來一些不良後果。科學家發現,豬身上帶有兩三種逆轉錄病毒,如艾滋病,在豬身上不會感染,通過異種移植將豬的器官移植到人身上後,卻可能感染。
記者:在發展與擔心之間我們應該做些什麼?是放任自流還是嚴加限制?
邱仁宗:我以為,對普通的生物技術應該鼓勵,等發現問題再進行限制。對一些高級的生物技術就應該嚴格控制,如生殖細胞的基因治療、異種移植、克隆人等等。甚至應該採取有罪推定的政策。必須嚴格控制只進行動物試驗,等有足夠的證據證明無害之後才能用作人體。這是對人的保護與尊重,也有利於生物技術的健康發展。
克隆技術相對粗糙,人的品質沒法保障
記者:説到克隆人,最近好像又有不少新聞。十幾天前,義大利的一位醫生因為提出要克隆人受到政府的指責而起訴政府。這一現象是不是説明,政府的行為有可能阻礙生物技術的發展?
邱仁宗:要嚴格區分治療性克隆與生殖性克隆。生殖性克隆即克隆人,應該嚴格控制,而且絕不能做。克隆人可能産生的社會、倫理問題姑且不論,就其技術本身而言也還有兩點不可克服的缺陷:
其一,克隆人是單性生殖,從進化論的角度看,這是最低級的生殖方法,歷史證明,人類進入有性生殖之後,才更加優質優等。其二,有性生殖有一個基因程式重組的過程,父母的基因結合後,新的生命要進行重組,這個過程需要幾個月,是精雕細刻的。而克隆人的無性生殖過程,長則幾天,短則幾個小時,是一個粗糙的過程。就從克隆羊來説,我們只知了一頭克隆羊多利,但是,它是在對227頭羊進行克隆後,才誕生的,其成功率是1/227。科學試驗可以有失敗,克隆人能經受得起這種失敗嗎?如果克隆出來的人缺胳膊少腿,內臟不全,誰來對他們負責?科學家有創新的權利,但也應對這種創新負起社會責任。
從社會的角度看,人畢竟不是東西,不能隨意製造,否則生命將不會受到尊重,人們也將不再珍惜生命,而且可能隨意毀壞。對人的不尊重,其實就是人性道德的滑坡,邁出了這一步,就將一直倒退下去。況且,克隆人與真實的人完全不同,我們喜歡一個人,不是喜歡他的基因編碼,而是基因編碼與環境相作用形成的社會人。
記者:這樣看來,與人類學相似,科學研究也應該有所規範:應該做什麼、允許做什麼、禁止做什麼。
邱仁宗:是這樣,業已證明有不良後果的技術,就不能做。目前,有足夠證據證明,克隆人有許多技術問題;還有異種移植,因為有可能從動物身上帶來許多疾病,也不能做。就是目前興起的幹細胞研究也如此。幹細胞研究實質就是治療性克隆的研究,因為是用於治病而被提倡,但是,幹細胞用於生殖和胚胎也同樣受限制。
許多國家都在制定相應的法律法規,英國已通過了相關法規,美國制定完畢正在論證通過中。條款各有不同,中心思想相似,即鼓勵治療性克隆,不允許生殖性克隆;不能將幹細胞研究用於胚胎,移植到實驗室是犯罪行為;不許將人的胚胎與動物胚胎混合,形成嵌合體;不許買賣胚胎等。核心是對人的尊重。
科學技術是把雙刃劍,看到美好也要看到危害
記者:從我國的情況看,在生物技術領域,你認為有什麼潛在的危機嗎?
邱仁宗:從技術角度而言,潛在危機似乎還沒有發生。但是,有一種思潮應該警惕,這就是我們的科學家、決策者的唯科學主義和技術至上論,以為科學技術可能帶來一切。我認為,科學技術是把雙刃劍,應該充分認識技術的作用,同時,也應充分估計它的負面影響。
上一世紀,有3件事引起科學家反思。
其一是原子彈,原子理論是科學的理論,但是直到原子彈問世,並在日本投放後,它産生的危害才讓人類感到恐懼。愛因斯坦是原子彈製造的倡導者,但也是禁止原子彈的倡導者。
其二是納粹醫生在集中營用人體作實驗,本來是治病救人的白衣天使卻成了殘害生命的魔王。生物醫藥技術還有什麼價值?
其三是農藥化肥大規模使用對環境造成破壞。20年前,有一本書叫《寂靜的春天》,描述生態與環境遭破壞之後,春天的鳥不叫了,花不開了,本該生機盎然的春天變得一片寂靜。
於是,科學的倫理、社會觀被提了出來。我們提倡科學倫理,不是阻礙科學技術的發展,而是要最大限度地減少科學技術給人類帶來的傷害,讓它對人類更加有利。生物技術與其他技術一樣,更加需要人文關懷。
《人民日報 . 華東新聞》 (2001年08月30日第三版)