國家經貿委綜合司司長李壽生撰文指出，1986年，美國麻省理工學院提出了一份研究報告，探討如何使21世紀美國製造業更具國際競爭優勢，題為《美國製造——如何從漸次衰落到重振雄風》。此後，日本也組織了專門研究隊伍，提出了面向21世紀的日本製造業變革方針。為什麼美國和日本如此重視21世紀的製造業？因為製造業在經濟發展中確實具有特殊地位和作用。過去的20世紀，是製造業給美國、日本和歐洲帶來了巨大的經濟發展和市場繁榮。有人坦言：“無論今後科學技術怎樣進步，發展先進的製造業將是人類社會永恒的主題，製造業也將永遠是人類社會的‘首席産業’。”分析目前美國的産業結構，儘管服務業對國民經濟貢獻的比例很高，但製造業對國民生産總值的直接貢獻始終超過20％，拉動經濟增長率40％。日本政府也認為，“日本的高速經濟增長是以製造業為核心進行的，而它的成功又建立在它強大的國際競爭力基礎上。”
製造業是解決就業矛盾的一個重要領域，也是21世紀提高一個國家整體就業水準的重要基礎。世界經濟發展史表明，第三産業將會吸納越來越多的生産力，但製造業仍然是解決就業矛盾的一個重要領域，而且製造業的發展水準直接關係到第三産業的發展。因此，21世紀製造業不僅保持著巨大的吸收勞動力的能力，而且隨著生産效率的提高，對勞動素質的要求也會越來越高。
近年來，先進的製造技術不僅創造了更先進的生産方式和更高的生産效率，而且先進的製造技術正在對傳統的製造技術進行著系統的改造。當今世界上，高度發達的製造業和先進的製造技術已經成為衡量一個國家綜合經濟實力和科技水準的最重要標誌。
目前，我國正處在工業化的中期階段，製造業仍然是國民經濟的主體和支柱。可以肯定地説，至少在21世紀前50年，製造業仍然是我國國民經濟增長的主要源泉。
經濟日報 2003-2-9
