今年耶誕節，英國人似乎比其他發達國家的百姓更舍得花錢。

    據統計，英國零售業在今年聖誕季節的銷售額比去年增加百分之七，增長幅度將超過80年代後期的經濟繁榮期。

    耶誕節英國商家笑逐顏開，市民大把花錢，反映出英國經濟的相對強勢。著名工商諮詢研究機構“牛津經濟預測”表示，依照新的數據，英國人現在的經濟情況要好于其他的歐洲人。它的每人平均國內生産總值（GDP）已經高於德國和法國，比歐元區十二個國家的平均數則高16％。

    英國的利率已降到37年來的最低點，低利率也使得民眾覺得存錢沒有多大好處，而房價仍在攀高，也使得有房子的人覺得自己又更為富有。目前英國人的平均工資已提高了4％，通貨膨脹率則維持在不到1％的水準。

    這家機構的數據顯示，英國今年每人平均GDP為23712美元，比德國的22590美元高出5％，比法國的22156美元高出7％，而與歐元區十二國的平均20440美元相比，更是高出了16％。這個數據顯示，英國人的經濟情況已經出現大的轉機。

    “牛津經濟預測”負責人庫柏説，這固然部分反映了英鎊對歐元的相對強勢，但主要是因為英國經濟強勁增長所致。近年來英國的經濟成長一直高於其他歐洲主要工業國。

    近十年來，英國人的收入已經迅速升高，加上工作時間延長，以及傳統家庭生活的衰退，使得英國人更加有錢，也更願在外面交際花錢。有統計顯示，自1985年以來，英國人的收入估計已經提高了65％。

    然而，有些分析家擔心這種榮景可能無法持久。他們説，等到耶誕節過後，消費者可能將面對全球經濟的嚴峻現實，如果到了明年，利率回升造成房屋抵押和貸款的利率跟著上升時，許多人可能突然覺得自己過於樂觀了。

    《經濟日報》 2001年12月26日