4月3日，日本文部科學省無視亞洲各國人民的反對，以“政府不干預”為由，審定通過了右翼學者編寫的初中歷史教科書。一石激起千層浪，立即引起南韓政府和國民的強烈憤怒和譴責。一個多月來，一場由教科書引發的維護歷史正義和民族尊嚴的鬥爭如火如荼。

    4月9日，南韓政府宣佈臨時召回駐日本大使崔相龍以示抗議，11日，南韓總統金大中就日本篡改歷史教科書事件正式錶態。他説，日本審定通過的這本歷史教科書“令人很不滿意”，南韓國民對此“十分不滿”。他認為，歷史認識問題是“決定兩國國民關係的根本”，日本此次審定通過的歷史教科書，有悖于1998年發表的《韓日夥伴關係共同宣言》的精神，他希望這一問題得到圓滿解決，因為“日本和亞洲國家間互相信任和尊重，不僅對日本，而且對亞洲和平都是重要的”。其後，金大中在接見日本的各界友好人士時，均一再表示，希望日方採取積極和有誠意的措施解決歷史教科書問題。13日，南韓總理李漢東告誡日本政府應該聽從南韓的忠告，採取措施修改歪曲歷史的教科書。他認為，日本進行的殖民統治和發動的侵略戰爭給鄰國國民造成了巨大的痛苦，歪曲這一史實是日本的一大錯誤；如果日本堅持錯誤的歷史觀，日本的未來就不會光明，在國際社會也不可能發揮負責任的作用。

    為了更加紮實和具體地提出有關修改方案，南韓教育部、外交通商部、文化觀光部、國務調整室和國政弘報院等部門組成了“歪曲歷史日本教科書對策小組”，宣佈成立了諮詢團。這個小組在經過了近一個月的審查之後，針對日本歷史教科書中歪曲歷史的部分，提出了35項修改內容。南韓外交通商部長官韓升洙于5月8日召見了日本駐南韓大使寺田輝介，正式向日本政府提出修改歪曲歷史的教科書的要求。韓升洙要求日本政府“在最短的時間內採取有誠意的修改措施,並採取根本性的對策，防止此類歪曲歷史的問題再次發生”；這期間，南韓國會議長李萬燮致函日本眾議院議長綿貫民輔，抗議日本審定通過歪曲歷史的教科書；南韓國會議員金泳鎮在東京日本國會大樓前靜坐絕食以示抗議。南韓執政和在野三黨以及朝野議員對此採取了完全一致的立場。

    南韓政府除向日本表示抗議和譴責之外，還決定盡可能採取一切措施，對付日本歷史教科書歪曲事實的問題。包括：反對日本成為聯合國安理會常任理事國、延遲對日文化開放、與國際社會聯合應對日本等等。作為此項對策之一，南韓國防部已于5月8日宣佈推遲原計劃將在６月初與日本舉行的“海上搜索與救援”聯合軍事演習。南韓國防部當天發表的新聞公報説，韓日軍事交流應該“以正確認識歷史為基礎”，應該“在兩國之間建立全面的信任關係和南韓國民的支援下進行”。

    南韓政府對日本篡改教科書的醜行採取了令人矚目的強硬對策，而南韓民間的抗議活動更是此起彼伏。4月10日漢城一所小學的2500余名學生高舉南韓國旗走上街頭，他們當眾焚燒日本人像和一面日本國旗，以示抗議；南韓教師協會聯盟決定在全國各學校增開有關日本新初中歷史教科書的特別課程，以便讓學生們認清日本對歷史的歪曲。同時他們還在全國開展1000萬人簽名運動，要求日本修改歪曲史實的教科書。14日，抗議和譴責的浪潮在韓全國爆發。政界、教育界以及社會團體繼續舉行各種集會、簽名和遊行示威活動。由40個宗教和社會團體組成的剷除高消費泛國民運動本部呼籲民眾挺身而出，開展抵制日貨和日本文化的活動，他們還當場焚燬了日本生産的香煙和學習用品。抗議的活動由漢城和釜山等大城市波及中小城市，也由城市波及到鄉村。南韓民眾的反日情緒在這場抗議日本歪曲歷史的鬥爭中反映得異乎尋常的激烈。南韓輿論認為，日本歪曲侵略歷史，逆時代潮流而動，將不利於與周邊國家的合作和發展本國經濟。

    顯然，這場由日本歪曲歷史教科書問題引發的上自南韓政黨、議會、政府，下至社會團體和廣大民眾的抗議活動，已經遠遠超出了教科書本身的局限。在對待歷史問題上，南韓民眾一直對日本的右翼勢力保持著高度的警惕。南韓政府也一直期待著日本政府能信守《韓日夥伴關係共同宣言》中有關“痛切的反省和道歉”的承諾。南韓自遭受1997年亞洲金融危機後，儘管經濟有所起色，但仍困難重重。但在有關歷史的大是大非問題上，南韓政府與人民卻沒有表現出絲毫的退讓。他們拍案而起，走上街頭，為維護民族尊嚴而戰，志在不讓大韓民族再度蒙受歷史的屈辱。歷史不容歪曲，正義必勝邪惡。南韓的行動贏得了世界人民的尊重。如果日本政府不顧南韓人民的歷史情感而縱容右翼一意孤行，不在歪曲歷史的教科書問題上進行深刻反省並採取相應對策，南韓政府和人民的鬥爭就一刻也不會停止。

    人民網 2001年5月08日