會議代表和記者經常直接質問美國代表團，使得美國代表團非常尷尬。特別是發展中國家的政府代表在各種場合批評美國不負責任的態度，甚至連歐盟和日本代表也批評美國不簽署《京都議定書》和拒絕設定解決某些可持續發展問題的時間表。

    代表們對美國的批評集中在五個方面：一、美國的生産和消費模式與可持續發展的原則相悖，它是建立在對全世界、特別是對發展中國家環境掠奪的基礎上的；二、美國對待全球可持續發展問題的態度極為消極，布希總統不來出席本次會議，表明美國在解決全世界可持續發展問題上缺乏誠意；三、美國是世界上最大的二氧化碳排放國，是導致全球變暖的最大責任國，但美國拒絕簽署旨在延緩全球變暖的《京都協定書》，甚至試圖阻止可持續發展世界首腦會議實質性地討論氣候變化問題；四、美國在農産品補助和關稅壁壘方面不顧發展中國家的利益，利用自己的經濟實力不公平地提高農産品的競爭力，使得發展中國家的農業無法可持續發展，從而無法從根本上解決全世界的貧困和饑餓問題；五、美國在一些關鍵的可持續發展問題上以“重實效”為藉口拒絕設定時間表，美國這一作法實際上是拒絕承擔責任。

    與政府代表相比，一些國際機構和非政府組織對美國的批評措詞則要直接和嚴厲得多。世界銀行２８日舉行新聞發佈會指出，如果美國繼續堅持在農産品補助和貿易壁壘上的立場，那麼發展中國家可持續發展之夢就無法實現。聯合國人口基金２７日在有關人口的專題會議上批評美國在人口等可持續發展問題上的霸權主義態度。“地球之友”、綠色和平組織等幾乎天天發佈新聞公告批評美國。“地球之友”説，美國對發展中國家欠下了“生態債務”，但現在美國不但不想“還債”，而且還通過全球化等多種手段加緊對發展中國家的“環境掠奪”，阻礙了全球可持續發展。

    新華社 2002年8月30日