就在“地球峰會”開幕前夕，幾個激進組織在約翰內斯堡舉行示威活動，抗議當今世界上愈演愈烈的貧富差距問題，並要求西方富裕國家承擔起更多的責任和義務，不要像以往那樣只是作作樣子，開完會什麼都不做，一點成效也沒有。

    在主會場市會議中心桑頓外約２０公里處，數百名抗議者集中在一起示威遊行。有消息説，呼籲環保的綠黨積極分子已經抵達約翰內斯堡，最近將陸續組織各種規模的遊行示威活動。

    “地球峰會”示威遊行者的另一個抗議對像是：美國總統布希拒絕到會。一些示威者在約堡高喊：“如果全球資源的頭號浪費大國的總統都不出席，還開峰會幹什麼？”

    一個在瑞士註冊的環保組織不久前公佈了一份數據報告，其中顯示美國的每人平均資源消耗量和污染物排放量均居世界前列，而且，以美國為首的西方發達國家過度奢靡的生活模式導致地球資源正在被高速消耗。

    然而，此次“地球峰會”，美國只派出國務卿鮑威爾率團出席，布希不但不予親臨，而且還任由國內的保守派人士團體強烈反對大會締結任何國際性環保條約。對此，美國有線新聞網（ＣＮＮ）形容道：雖然老布希１９９２年參加了裏約熱內盧的地球峰會，但他的兒子卻不屑步其後塵。而歐洲國家首腦此次幾乎傾巢而出，德國總理施羅德、英國首相布萊爾、法國總統希拉克、俄羅斯總理卡西亞諾夫以及義大利、愛爾蘭、奧地利、比利時、挪威、波蘭、葡萄牙、西班牙、瑞典的領導人都將出席會議。

    在美國總統缺席、歐洲首腦雲集的情況下，歐盟可能成為此次“地球峰會”的領頭羊。歐盟在大會前夕發佈了多份環境報告，警告世界上尚有１２億人缺少純凈水，３０億人缺少衛生保健，將全球環境問題的嚴峻性提到了前所未有的高度。（張鑫焱）

    《解放日報》 2002年8月27日