１０年一瞬間，儘管人們已意識到可持續發展的重要性，但如今全球可持續發展狀況並不令人滿意。１０年中，全球森林面積減少了２．２％；世界主要江河一半以上水流量大幅減少或被嚴重污染，全球４０％的人口嚴重缺水；過度耕作使世界２３％的耕地嚴重退化，土地荒漠化危及１００多個國家１０億人的生計；全球有四分之一的哺乳動物和１２％的鳥類瀕臨滅絕。

    可持續發展仍面臨極大挑戰。聯合國預計，按照目前的趨勢，全球人口２０２５年將增加到８０億，屆時，全世界將有近一半的人口面臨水危機。全球氣溫仍將升高，森林面積仍將減少。

    聯合國秘書長安南指出，２１世紀人類面臨的最大挑戰就是能否實現可持續發展。在可持續發展領域，“１９９２年地球首腦會議以來所取得的進步，比預期的遲緩；更重要的是，比需要的更慢。”

    １０年過去了，全球可持續發展之路上的障礙日見明顯。正如可持續發展世界首腦會議主席、南非總統姆貝基在會議開幕詞中所説，《２１世紀議程》和其他相關國際協議落實情況並不好，這導致了南北差距進一步拉大，環境進一步惡化。

    越來越多的人認識到，南北方國家在世界資源和財富分配上的不平衡，是全球可持續發展進程遲緩的根本原因。儘管世界經濟在１０年中以前所未有的速度發展，但南北差距進一步擴大。如今，全球有１２億人口每天僅靠不到一美元度日，８億多人營養不良，２４億人缺乏基本的衛生設施。

    而僅佔世界總人口五分之一的發達國家，其收入佔世界總收入的６０％，個人消費佔８５％，同時這些高收入人群還消費著世界５８％的能源、４５％的魚肉和８４％的紙張。聯合國報告指出，人類目前對地球資源的掠奪性使用，已超出了地球承載能力的２５％。如果世界上每個人都象高收入國家的人那樣消費，那麼還需２．６個地球才能滿足需求。

    發達國家享有權利和承擔責任的不平衡，阻礙了全球可持續發展進程。作為最大的發達國家和最大的二氧化碳排放國，美國一直不批准旨在減緩全球變暖的《京都議定書》。發達國家在消費了最大多數的地球資源之後，卻沒有承擔起對全球環境的應負責任，甚至沒有兌現發展援助的承諾。發達國家的發展援助從１９９２年的６９０億美元減少到了２０００年的５３０億美元，發展中國家的債務卻銳增３４％，達到２．５萬億美元之巨。

    儘管困難重重，但人們對這次首腦會議充滿了期望，所有代表團都表示希望大會成功。這次大會計劃通過《約翰內斯堡宣言》和《可持續發展世界首腦會議執行計劃》等文件。但在這些文件的先期協商中，發展中國家和發達國家之間、個別發達國家和其他國家之間，已展開激烈的爭論，最終達成共識絕不會一帆風順。

    即使會議文件最後獲得通過，它們要落到實處，還需要國際社會的共同行動，還需要發達國家承擔更多的責任。“行動”成為這次首腦會議最響亮的口號，更説明瞭可持續發展的緊迫性所在。

    新華社 2002年8月27日