“9 11”事件發生之後，美國曾先後爆出“倒賣簽證”和“簽證審查不嚴”等一系列與移民事務相關的醜聞，而國內也不斷有人抱怨國務院對簽證的管理過於鬆散。據6日出版的美國《華盛頓郵報》報道，針對這種狀況，美國已決定將為外國人發放簽證的“大權”交給為加強反恐鬥爭而新成立的國土安全部。
據報道，白宮計劃讓國土安全部享有發放簽證的法律許可權，而具體工作則繼續由國務院來做，國務卿將仍然保留出於外交和國家安全原因，拒絕任何外籍人士簽證請求的許可權。有關設立該部的法案已于上月26日在眾議院通過，而賦予該部門“簽證權”的決定也作為法案中的內容獲得了批准，9月報送參議院審批。
美國內輿論和國會紛紛批評國務院在發放“簽證”過程中過於“寬鬆”，甚至把“對外國人的服務”置於國家安全之上。據調查，在過去的20年中，許多從事恐怖活動的伊斯蘭極端分子都是從美國大使館或領事館獲得簽證的。更令人驚異的是，“9 11”事件中的15名劫機犯都從駐沙烏地阿拉伯的美使館“如願”得到了簽證，而且其中3人甚至沒經過常規的簽證官面試。
作為新近建立的在內閣層次上專門負責國土保安的政府專職機構，國土安全部可以實現對國內各現有情報機構、治安力量以及各涉外機構的統一管理，以便強化從情報蒐集、預防、反應到採取打擊行動的能力。國土安全部的僱員將派往美國各駐外使領館工作，擁有約見申請者、核發或拒發簽證的權力，以及就安全問題向領事官員提供“專業建議和訓練”的任務。（王鑫）
《揚子晚報》 2002年8月08日
