作為拉美第一大經濟體，巴西成為奧尼爾訪問的第一站。由於地理上毗鄰阿根廷的緣故，巴西成為阿根廷金融危機的明顯受害者。年初以來，巴西外債負擔不斷增加。目前，巴西債務總額超過2500億美元，每年僅償還到期債務就需要約470億美元。許多國際投資者因擔心巴西停止還債，紛紛回撤資金，巴西貨幣雷亞爾今年以來對美元貶值了約50％。此外，今年10月份的大選也增加了巴西未來經濟政策的不確定性。為防範政權交接期間金融市場可能出現的騷動，巴西也急需國際貨幣基金組織的追加貸款。

    奧尼爾的到訪為受市場動蕩所擾的巴西人帶來了積極信號。奧尼爾在抵達巴西當天舉行的記者招待會上説，美國政府將支援巴西儘快從國際貨幣基金組織獲得貸款援助。對此，巴西匯市股市都作出積極回應。而8月7日巴西政府宣佈了和國際貨幣基金組織達成300億美元備用貸款協議的好消息後，巴西國家風險指數下降到1861點，降幅達12.46％。

    奧尼爾在結束巴西之行後對烏拉圭進行了4個小時的閃電式訪問。雖然在此次訪問中奧尼爾並未給烏拉圭帶來新的援助計劃，主要目的是同烏拉圭政府就如何穩定金融系統交換意見。但此前，美國政府已向烏拉圭贈送了“見面禮”：一筆總額為15億美元的緊急貸款援助。這也是布希政府首次向瀕臨金融危機的國家提供融資援助。分析家指出，布希政府的“一反常態”説明美國已經開始擔心南美金融動蕩將波及到北美市場。美國緊急貸款一到位，烏拉圭銀行系統立即恢復了暫停4天之久的業務。奧尼爾訪問當天，烏拉圭比索對美元的匯價回升，國家風險指數也從7月29日銀行開始停業時的2842點被下調到2380點。

    奧尼爾南美之行的最後一站是深陷泥沼不能自拔的阿根廷。阿根廷政府在金融危機爆發後，宣佈暫停償還國家所有債務，國際貨幣基金組織因此凍結了對阿根廷的所有貸款援助。此後阿根廷政府曾數次要求貸款但都遭到拒絕，美國也站在國際貨幣基金組織一邊。但奧尼爾的到訪説明美國已經在改變自己的立場。奧尼爾在和阿根廷總統杜阿爾德會面時承諾，將幫助阿根廷消除同國際貨幣基金組織之間的分歧，並提供必要的“技術性建議”。他還公開表示，美國希望阿根廷和國際貨幣基金組織的接觸能儘快有結果，以便問題儘早解決。

    目前國際貨幣基金組織向阿根廷提出的獲得新貸款的條件包括建立通貨膨脹控制機制、取消銀行賬戶凍結、重組國家銀行等一系列緊縮政策。但阿根廷政府認為這些條件已經超出了國家的實際承受能力，因此雙方分歧至今無法彌合。美國此次的介入能否為這一僵局帶來變化目前還不明朗。奧尼爾在和阿根廷經濟部長拉瓦尼亞會晤時，仍然強調了阿根廷政府應當了解當前形勢下執行“嚴格財政政策”的重要性。

    觀察家認為，此次奧尼爾南美三國之行是一個信號，即一直置身事外的美國政府開始把解決南美金融動蕩問題提到議事日程上來，這將有益於緩解目前的危急形勢。不過，美國和國際金融機構對南美國家提供的援助雖然能在中短期內起到穩定市場的作用，但卻只能治標而不能治本，危機的隱患依然存在。（葉書宏）

    新華社 2002年8月8日