“２０機制”首腦會晤期間，美國總統布希稱新機制的建立是一個“歷史性”成果，“曾是兩個對手的北約和俄羅斯現在已經成為夥伴”。俄羅斯總統普京則強調了歐洲對俄羅斯的重要性。他説，“不久前，像今天這樣的會晤是無法想像的”，北約和俄羅斯之間只有通過合作才能促進共同發展。

    根據《羅馬宣言》文本，北約－俄羅斯理事會會議將由北約秘書長主持，每年舉行兩次外長和國防部長級會談，國家元首或政府首腦將在適當時候舉行會晤；北約將與俄羅斯在一系列問題上展開“完全平等”的合作，合作內容主要包括反恐怖、危機處理、防擴散、軍備控制、戰區導彈防禦、海上搜救、軍事合作與防務改革、應對民事危機和新威脅與挑戰等。在這些領域，俄羅斯與北約成員國具有“均等”的參與權和決策權。

    不過，北約一再強調，所謂“２０機制”中的“完全平等”關係，只能在北約重大核心問題外的其他問題上進行合作得以體現。在新型關係中，北約沒有在包括對外軍事干預、東擴和內部決策等核心問題上向俄羅斯作出任何讓步，俄羅斯仍沒有得到它一直尋求的在北約核心問題上的“否決權”。

    儘管如此，羅伯遜仍然稱北約與俄羅斯新關係的確立標誌著“冷戰思想的結束”。英國外交大臣斯特勞認為，這是“冷戰最後的葬禮”。俄羅斯外長伊萬諾夫也對此進行了高度評價，説這是雙邊關係史上發生的“深刻變化”，開闢了雙邊關係的“新階段”。

    早在上個世紀９０年代初，隨著冷戰的結束和蘇聯的解體，北約與俄羅斯關係就開始逐步解凍。為了安撫俄羅斯對北約第一輪東擴的擔憂，北約１９９７年５月２７日與俄羅斯在巴黎正式簽署了《北約與俄羅斯相互關係、合作與安全基礎文件》，並成立了北約－俄羅斯常設聯合理事會，其目的是為雙方提供一個就歐洲政治與安全問題進行磋商的機制，並在聯合理事會上對雙方的聯合行動進行共同決策。

    但這一機制並沒有從根本上解決北約與俄羅斯之間關係的問題。１９９９年科索沃戰爭爆發後，俄羅斯曾宣佈中斷與北約的關係。普京總統上臺後，積極尋求與北約改善關係，但一直沒有重大進展。“９１１”事件為俄羅斯與北約改善關係提供了契機。俄羅斯積極配合美國打擊恐怖主義的行動，為建立北約－俄羅斯新型關係創造了條件。

    英國首相布萊爾在“９１１”事件後，提出北約應與俄羅斯建立新型關係。在短短幾個月的時間裏，布萊爾與普京就此事進行了多次磋商。俄羅斯認為，重振大國雄風需要經濟的快速發展，而改善與北約關係將有助於俄羅斯加入世貿組織和吸引西方資金和技術，有益於扭轉本國的經濟形勢。北約認為，與俄羅斯改善關係能為順利實現東擴提供保障。隨後，雙方就成立這一新型關係進行了多次磋商。２００１年１２月７日，北約與俄羅斯在布魯塞爾決定就成立北約－俄羅斯理事會問題進行談判。經過多輪討價還價，新關係文件終於在本月１４日雷克雅未克北約春季外長會議上獲得通過，從而為北約與俄羅斯首腦會晤簽署新機制建立宣言鋪平了道路。

    需要指出的是，儘管目前“２０機制”中的“平等”地位帶有很大的局限性，但它畢竟為北約與俄羅斯關係的進一步改善與鞏固提供了可能。

    新華社 2002年5月29日