據統計，截至2001年底，農村信用社各項存款餘額17263億元，佔金融機構存款總額的12％；各項貸款餘額11971億元，佔金融機構貸款總額的11％，其中農業貸款餘額4417億元，佔金融機構農業貸款總額的77％。農村信用社已成為我國農村聯繫農民的重要金融紐帶和支援農業、農村經濟發展的金融主力軍。

     　然而農村信用社提供的金融支援仍然不能滿足九億農民的需要。我國是農業大國，九億農民的基本收入問題直接關係到社會穩定的大局。而農民面臨的一大難題就是資金短缺，難以開展生産、經營活動。而且農村信用社在體制、管理、經營等方面存在的一系列問題限制了它的生存和發展，許多農村信用社面臨資不抵債的境地，改革勢在必行。

    1996年8月，國務院以國發33號文件頒布《關於農村金融體制改革的決定》，確定了農村信用社今後的改革方向。2000年8月農村信用社的改革試點工作在江蘇省展開。到2001年底，江蘇省農村信用社體制改革基本告一段落，張功平向記者詳細介紹了我國農村信用社改革所取得的重要成果。

     　江蘇省農村信用社經過改革後成立了82傢具有獨立法人地位的縣（市）農村信用社。張功平認為以縣為單位統一法人，不僅適應農村經濟發展的需要，而且有利於農村信用社今後的發展。在此之前，我國的農村信用社都是以鄉鎮為單位，居民參資入股組建起來的。這一組織形式對商品經濟不發達，一家一戶、自給自足的農村經濟，起到了一定的積極作用。但是隨著農村經濟的發展，伴隨著農村經濟結構的調整，農業生産已向更高層次的産、供、銷一體化方向發展。資金需求隨之出現了變化，以鄉為單位組織發放貸款已經不適應新形勢發展的需要。而以縣為單位統一法人，有利於資金的統一調劑，集中使用。有利於防範風險；節約管理費用，有利於農村信用社各個方面作用的發揮。

    但是，張功平同時強調這一組織形式適合於像江蘇等經濟比較發達、城鄉一體化程度比較高的地區。在西部經濟欠發達、交通不便的地區仍要實行二級法人。

    改革的第二個成果是在統一法人的基礎上，在信用社規模比較大、管理水準比較高的地區，組建農村商業銀行。在去年11月底12月初常熟、張家港、江陰相繼成立股份制農村商業銀行。據張功平介紹，這三家農村商業銀行全部是由當地民營企業、信用社的社員和職工入股，沒有政府的股份，是我國第一批真正意義上的民營銀行。這三家商業銀行的成立對我國金融體制改革具有重要的借鑒意義。

    第三個成果就是對江蘇省1658家農村信用社、82家縣（市）聯社進行合併，重組成為82個法人，各拿出一些資金，成立了省級聯社，江蘇省農村信用合作社聯合社已于去年9月份正式開業。省級聯社的主要職能是管理和服務，負責全省農村信用社資金調劑、清算、設施建設等的協調服務，而不經辦具體業務。目前，在我國縣、地、省三級都設有機構的只有江蘇省聯社一家，北京、上海、重慶、天津、寧夏都缺少了地級聯社。

    張功平告訴記者，目前各方面對省級聯社的認識還不統一，仍否推廣尚且不知。

    經過改革，江蘇省農村信用社的資産狀況和經營效益取得明顯好轉。改革前，江蘇省農村信用社1999年虧損高達8．8億元，改革後2001年的虧損僅有1．8億，不良貸款下降了3．9億，下降幅度達4．77％。

    張功平説，農村信用社的改革不僅意味農村金融體制改革的重大突破，而且對全國金融體制改革都具有示範意義。（劉彩娜）

    《中華工商時報》2002-4-15