國際數學家大會（ICM）已有百餘年的歷史，除兩次世界大戰期間外，從未中斷，是最高水準的全球性數學科學學術會議。在一國舉辦ICM通常被認為是該國數學發展水準和國際地位的標誌。

    這是中國第一次舉辦國際數學家大會，也是ICM105年來第一次在發展中國家召開，發展中國家的代表人數有很大比例的增加。特別是為數眾多的華裔數學家將成為大會矚目的焦點。

    能在大會上被邀請作一小時大會報告和45分鐘邀請報告，是一個很高的榮譽，通常被認為代表了數學科學中最重大的成果與進展因而受到高度重視，被邀請人由國際數學聯盟指定的由世界著名數學家組成的程式委員會確定。這個委員會的成員對外保密。以往，中國大陸數學家在國際數學家大會上被邀請作45分鐘報告的只有華羅庚、吳文俊、陳景潤、馮康、張恭慶、馬志明等人。而今年將有11位中國大陸數學家出現在邀請報告的講臺上。更令人興奮的是，著名青年數學家、同時身為美國麻省理工學院教授和北京大學特聘教授的田剛將成為在國際數學家大會上作一小時大會報告的第一位中國數學家。而在全部20位作大會報告的數學家中，華人數學家共有3位。本屆大會是中國數學水準和國際學術地位提高的標誌，它將成為中國數學科研領域率先趕上世界先進水準的里程碑。

    2002年還將是迄今為止國際數學家到中國訪問人數最多的一年。其中不乏國際大師，包括我們所熟悉的霍金和納什。後者的大名前不久剛剛因美國大片《美麗心靈》而在中國迅速普及。據悉，納什將於21日晚在北京國際會議中心舉辦一場公眾報告。（趙婷）

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