賀德煒先生説：“去年9　11恐怖分子襲擊美國後，我們在這裡以及在世界各地的使館所收到的簽證申請都顯著下降，在中國，我想下降了大約30%，好幾個月之後申請人數才恢復到原來的水準。自一月份吧，前來申請的人數與去年同期的數量基本相同了，今年5月，北京受理了18000份申請，如果把我們在中國的另外4個領事館都算上，一共受理了4萬份申請。實際上，中國的申請人數一直以10-15%的比例逐年遞增，但今年沒有看到這一增長，這恐怕與9　11與美國的經濟有關。我上面所説的針對申請人總數而言是沒錯的。

    “然而，申請人當中一個非常重要的群體，也就是申請學生簽證的人，我們曾以為由於9　11襲擊或是美國國內對學生簽證的爭論會使今年的人數少於去年，但這種情況並沒有發生。實際上，到目前為止我們受理的與簽發的學生簽證數量都比去年顯著上升，5月份簽發數量比去年同期增加了30%，因此我們現在正忙於審批學生簽證的工作。”

    總領事的這番話對於準備赴美留學的人應該説是個好消息。然而，無論準簽率有多高也總有被拒簽的人。那麼，能否托“關係”來獲得簽證呢？不可能！總領事説道：

    “有些人花言巧語説‘給我錢我能幫你弄到簽證’，我們認為這絕不可能。我們嚴格的管理使得違規操作的簽發變得沒有可能。近來我們使用了電腦簽發簽證。雖然使館裏每個工作人員的桌上都有一台電腦，但在北京我想只有10個人才真正可以批准簽證申請。只有我們這10個人有密碼進入到批准簽證的軟體中，其他人誰都進不去，我們的中國僱員進不去，我們使館其他部門的同事進不去，就連大使也進不去。”

    簽證處處長白智禮先生向記者演示了電腦系統，當你輸入一位申請人的名字，那他（她）的簽證歷史——得到過簽證或是被拒簽過——便會一目了然。他輸入了本報記者的名字，她近來的簽證記錄立刻顯示在螢幕上。要知道美國人很鄙視説謊之人，因此你若是被拒簽過，填表時一定要如實填上，即便你不説，電腦也會説——而任何的不一致對於獲得簽證都是非常有害的。

    對於重名的人會怎樣呢？他們彼此會被混淆嗎！白智禮先生輸入了一個比較大眾化的名字“楊清”，十幾個楊清的資料立刻出現了，但根據性別和出生日期很容易將他們區分開來。螢幕上的申請人的資料都是北京當地的，能否看到全國乃至全球申請人的資料呢？白智禮先生通過電腦調出了華盛頓中央數據庫的資料，這次記者發現了一個來自瀋陽的人與自己同名，“這個數據庫是世界範圍的，它能告訴我們來自任何國家、出生於任何日期的與你同姓名的申請人的情況，他們可能來自中國內地、香港、台灣或是新加坡以及世界各地的華人社區，因此可以肯定地説，到目前為止，全世界只有兩個叫你的名字的人申請了美國簽證。”白先生説道。

    若是輸入本拉登的名字呢？“恐怖分子與其他有過犯罪記錄例如販毒的人的名字會使螢幕上出現一個很大的紅色數字1，通常電腦顯示的資訊並非真的是罪犯的，但這一系統警告我們需要對眼前這個人仔細盤查，當我們確定該人不是罪犯，就會發給他簽證，但若真是標出的重犯，我們就必須有相應的行動。

    “美國的所有使館都使用相同的電腦系統；如果你在倫敦時報社緊急通知你去美國採訪，你去倫敦的美國使館申請簽證，那裏的官員在電腦螢幕上看到的有關你的資訊與這裡是一樣的。”

    《北京青年報》 2002年7月25日