隨著二00四年美國總統大選迫近，布希必須在遵從國際貿易法則和拉選票之間做出選擇。對擁有工商管理碩士學位的布希來説，鋼鐵關稅問題一旦和政治掛鉤，尤其和他本人的政治前途聯繫在一起時，這個決定就變得特別困難。

週一，世界貿易組織裁定，美國對進口鋼鐵徵加關稅的決定違法。當被問及WTO的裁決是否會引發破壞性的貿易大戰時，美國財政部長斯諾表示：“這屬於總統的決定。我們必須等待，看總統到底決定怎麼做。”

去年三月，布希決定將十類鋼鐵産品的關稅從百分之八調整到最高百分之三十，以扶助缺乏競爭力的美國鋼鐵産業，爭取他們對自己連任的支援。但國際社會對此反響強烈，歐盟率先向WTO仲裁委員會提出申訴。

根據WTO終審裁決，如果美國不立即撤銷保護性關稅，歐盟可對從美國進口的貨物徵收高達二十二億美元的懲罰性關稅，這將嚴重打擊美國出口企業。中國、日本、南韓、挪威、瑞士、紐西蘭和巴西都支援WTO的決定。

但是如果布希屈從於歐盟的壓力，取消保護性關稅，他可能失去傳統鋼鐵企業的支援，這將牽涉到來自密歇根、俄亥俄、賓州以及西維吉尼亞等工業重鎮的大量選票。

事實上，美國本身並未從保護性關稅上得到多少好處。在WTO做出最終裁決前，布希的經濟工作小組和一些政治顧問就已經在私底下警告，這些保護性關稅對美國來説弊大於利。因為關稅使得鋼鐵價格提高，增加了鋼鐵消費企業的成本，起到抑制消費和投資的作用，對刺激經濟復蘇沒任何好處。

更嚴重的是，提高關稅可能間接得罪弗羅裏達州的選民——歐盟威脅要提高佛羅裏達州柑橘的進口稅。而佛州是美國總統競選中至關重要的一個州，布希當年就是靠贏得這個州的選票打敗戈爾，入主白宮。

不少共和黨人，包括參議院財政委員會主席格拉斯利在內，都力勸布希降低關稅。他們認為，美國一方面把WTO的裁決扔在一旁，另一方面又去推進全球自由貿易的談判，這是自相矛盾的。

但不管如何，最終布希還是要拿出一個方案來。白宮方面稱，布希政府尚未就此作出決定，而政府官員也沒有顯露出任何會把這個裁定置之不理的可能性。據稱布希最快會在下周作出決定。(陳蔚)

中國新聞社 2003-11-13